金圣叹之死
金圣叹因为亲自参与了轰动江南的“哭庙案”，一代奇才命丧法场。
真正的大才子
清初著名文学批评家和文学理论家金圣叹是个谜一般的人物。他曾评批了《水浒传》、《西厢记》、《史记》等“六才子书”，影响深远，意义重大。尤其是他腰斩了一百二十回《忠义水浒全传》的十二分之五，使全书内容更加精练，在最精彩的“梁山泊英雄排座次”之处落了幕，受到广大读者的欢迎。他写的评语蕴含着机智与才情，极富感染力，被称为“金评”，而他的评改本成为风靡海内的传世之作。
虽然他的大名无人不知、无人不晓，但要深入探究他的身世却有些困难。因为他是被砍头的朝廷要犯，在很长时间里无人为他刊印文集，也无人为他著书立传，有关他的生平身世几乎成了一片空白。那么，如此一位才子是怎样获罪而死的呢?
金圣叹，原名喟，苏州府长洲人，明朝灭亡后，改名人瑞，字圣叹。他特别看不起为清朝贵族效命的读书人。然而作为生员，他又不甘心游离于科场之外。一次应试时，题目为“王之将出”，金圣叹一字未写，只画了一个大方框和四个小方框，这样的答卷自然激怒了考官，于是以藐视科举之名被取消下场应试权。金圣叹不甘心，于是改名金入瑞再次应试，他用心做完三场文章，即“举拔第一”。
由于他佯狂傲世，倜傥不群，不屑于谒钻营，加之为人又很怪诞，所以三十年科场均不得意，到死时仍是一介布衣。54岁那年，金圣叹因为亲自参与了轰动江南的“哭庙案”，命丧法场，一代奇才就这样被断送了。
哭庙案
顺治十六年，苏州一代发生灾荒，收成大减，本来富庶的江南水乡变成了饥民遍地的灾区。朝廷本应减免粮赋，救济灾民，可是，江苏巡抚朱国治和新任吴县县令任维初不顾百姓的生计困难，照常催逼粮税。谁要是拖欠不交，就以“抗粮”之罪论处。不论缙绅还是百姓，“受责者皆鲜血淋漓，俯伏而出，不能起立”。
更为可恶的是，县令任维初竟监守自盗，私吞公粮，中饱私囊，数额高达三千多石，其亏空部分却要灾民悉数补偿。百姓对任维初恨之入骨，倪用宾、金圣叹等诸多生员更是怒火中烧，决心把这些贪官污吏赶走。于是他们暗中商议，等待时机。
顺治十八年二月初一，顺治皇帝驾崩，哀诏传到苏州，巡抚以下官员各在府堂设立奠幕，并按规定哭灵三日。倪用宾、金圣叹等人认为，正好借哭庙之机控告任维初等人的贪污残暴，惹起众怒，达到驱逐贪官的目的。
初四这天，诸生员近百余人来到庙堂，鸣钟击鼓，又一起来到府堂。一时之间，跟随者达到上千人，号呼奔走，群情激昂，震动了整个苏州城，酿成了一场大规模的抗议示威活动。抚臣见此情景大惊，不但不体恤民意，相反却立即派兵捉拿。示威群众经不住刀砍马踏，哗然而散，金圣叹等十一人被当场捉拿，下入狱中。
当时的会审记录称：“姚刚、丁子伟、金圣叹鸣钟击鼓。伊等亦说，在倪用宾家聚会，丁子伟、金圣叹、姚刚为首，鸣钟击鼓聚众扰乱是实”。江苏巡抚朱国治见此案非同小可，害怕再审下去会牵连自己，于是连忙涂改口供，并为任维初开脱罪责，接着就匆匆具文上报。他在参奏哭庙者的折子上，列举了金圣叹等人的三大罪状：一是震惊先帝之灵，罪不容赦；二是声言扛打朝廷命官，目无朝廷；三是书写匿名揭帖，违犯大清律令。
他列举的这三条罪状中的任意一条，都可置哭庙者于死地。朱国治恨不得马上将他们处死。恰巧，当时反清斗争此起彼伏，郑成功率领的抗清军队又一度连连攻克瓜州、镇江等地，引起了全国震动。面对这种严重局势，清廷决定采取严厉的镇压手段，哭庙一事恰在风口浪尖上，正要惩一儆百。不久此案以谕旨定罪：金圣叹等八人斩决，家产籍没，妻子充军，其余十人也处以死刑，连同其他案中人犯共121人，皆斩于南京的三山街。金圣叹坦然引颈就戮，死后葬在苏州城外五峰山下。
因为他是被砍头的朝廷要犯，三百多年来，他的坟丘隐于荒草野荆之中，很少有人前往凭吊。人们对金圣叹的惨死非常惋惜，一代才子竟落得如此下场。有关他的生平身世很少有人敢去撰写，即使有人涉猎，也大都是一些传说或趣闻，真是可惜可叹。
不过，这位杰出的文学批评家名下并不寂寞，人们只要捧读他评改过的几部文学作品，就会想起这位白眼观人、痛贬时世的名士来，对他独具慧眼的才情赞美不已。
