到底谁是明英宗的生母
明英宗朱祁镇是明宣宗的长子，关于他的亲生母亲，有不同的说法，有的说是宣宗贵妃孙氏（即孝恭皇后），有的说孙氏没有儿子，暗中把别的宫人生的孩子抱来养为己子。
孙氏是邹平（今山东邹平）人，她娇美聪明、善解人意，深得宣宗的宠爱，被册为贵妃，皇后胡氏则不得宠。按照明代制度，皇后有金册和金宝，贵妃则有册无宝。孙氏恃宠，要求也要金宝，宣宗就向太后请求也赐给她金宝，这样，明代贵妃有金宝的制度便从她开始。但她仍不满足，想取皇后之位而代之。胡氏多病而无子，但孙氏也没有生育，废后之事就暂时停止了。不久这个问题就得到了解决，宣宗宣德二年（1427）十一月，孙贵妃突然有了一个儿子，史书记载这个孩子并非孙贵妃所生，而是“阴取宫人子为己子”，至于这个生下孩子的“宫人”到底是谁，却一点痕迹也没有留下。为了制造舆论，宣宗及宦官们在孙贵妃“怀孕”期间，还制造了很多“奇征”，如天降祥瑞等等，使人们相信孩子是孙氏所生。
孩子出生仅四个月，就被册立为太子，赐名朱祁镇。在明代皇太子正位东宫的年龄中，他是最小的一个。母以子贵，太子一立，孙贵妃的地位又大大提高了。在宣宗的暗示下，宫廷内外刮起一股废后之风。胡氏上表辞位，孙氏又装出谦恭的样子，谦让再三，说待皇后的病好了，自然会有孩子的，我的儿子怎能摆在皇后的儿子之前呢?英宗正位东宫刚过二十多天，宣宗即下诏废皇后胡氏，改立贵妃孙氏为皇后。孙氏被立为皇后，势焰更炽，英宗即位后被尊为皇太后，一直到天顺六年（1462）才去世，英宗生母是谁从此更无人知晓，成为一桩悬案。
