明成祖为什么要五次远征漠北
成祖继承太祖的政策，对元朝的残余势力采取怀柔与武力兼施的方针。一方面以优厚的待遇对待归顺的蒙古军民，在交往中采取“厚往薄来”的原则，另一方面又以武力镇压那些企图叛乱的势力，为此，他曾五次远征漠北。
成祖永乐初年，元朝的残余势力相互混战，分为瓦剌、鞑靼和兀良哈三部。名义上的可汗本雅失里和鞑靼太师阿鲁台野心甚大，想统一全蒙古并与明朝抗衡。成祖永乐七年（1409）二月，成祖派使者到鞑靼，提议两国“相互和好，朕主中国，可汗主朔漠，彼此永远相安无事。”不料使者被杀，成祖大怒，当年七月派淇国公丘福为征虏大将军，率师十万征讨鞑靼。由于对鞑靼实力估计不足，再加上指挥失当，十万人马全军覆没。八年二月，成祖率五十万大军亲征鞑靼，深入漠北，在斡难河（今鄂嫩河）畔大破本雅失里军。又追击向东逃的阿鲁台，尔后经两次大战，明军斩杀无数，胜利还师。阿鲁台投降，接受了明朝和宁王的封号。
鞑靼部虽已降服，但瓦剌部的势力又强大起来，不仅阻遏明政府与西北间的通道，而且企图控制鞑靼部。成祖不能坐视在漠北出现强大势力，于永乐十二年（1414），他率五十万大军再度出塞，远征瓦剌。这一次，明军以五十万之众对付约三万人的瓦剌军，却打得异常艰苦，明军虽胜，但双方死伤相当。第二年，瓦剌部遣使向明朝谢罪，恢复了对明朝的朝贡关系。
鞑靼阿鲁台部自降服后，经多年的休养生息，势力复振，不断骚扰明朝边塞重镇。成祖因此又分别于永乐二十年（1422）、二十一年、二十二年三次率军出征漠北，但所获甚微。在最后一次亲征途中，病死榆木川（今内蒙古多伦西北），终年六十五岁。
成祖的五次亲征虽使元朝的残余势力受到打击，但除阿鲁台等几人接受了明朝封号之外，其他元宗室始终没有对明朝表示臣服。
