南北榜
考生分南北，大概这在中国历史上也就是明朝的皇帝能想出来。
扭曲制度
我国的科举制度最早产生于隋唐，此后，它就成为历代封建王朝选拔人才的重要渠道。每一个举行科举考试的王朝都是在自己国家的全部疆域之内举行公开、公正的考试，凭借考生的成绩高低来选拔人才。这“公开”、“公平”、“公正”应该是科举考试的精神内涵所在，但是有时候因为种种的原因，这三个评判标准并不一定能得到贯彻，有时是因为人为的主观因素，也有时是因为一些客观环境的因素而迫不得已的扭曲了这些原则。
明太祖朱元璋在晚年就曾经做过这样一件违背了考试规则的事。
从朱元璋即位之初，为了网罗天下的人才为已所用，安抚多年战乱之下不安定的民心，朱元璋很快就重新举办科举考试。
几年之后，他又颁布了明确的科举考试的章程，规定了考官人数和评定举子成绩的标准。每隔三年举行最高等级的科举考试，届时全国各地的考生们都聚集在京城，参加统一考试，然后根据考生的文章评出成绩，逐一颁给学位。
这种做法本来是符合公平原则的，但是在洪武三十年的这次科举考试中，朱元璋却一反常态，搞了一个区分南北榜的考试，不以成绩为取士标准，而改以地区为取士的标准。这样做又是为什么呢?
南人胜于北人
洪武三十年的这次会试本来进行的很顺利，但是发榜的这一天却发生了骚乱。骚乱的原因是这次上榜的所有举子都是南方人，居然连一个北方人都没有，这在历次的考试中是非常少见的。
在当时明王朝的首都南京城里，落选的北方举子们成群结队的涌向负责科举考试的吏部衙门，要求吏部的官员对考试的结果作出解释。他们认为这次的主考官也是南方人，所以在考试成绩上弄虚作假，故意偏袒南方举子。这一下南京城里顿时乱成一团，南方人和北方人即使是素不相识，见了面好像也变成了不共戴天的仇人，城里时常出现因此打架斗殴的情况。负责维护京城治安的军队迅速开进城里，想设法平息这场骚乱。可是他们可以用武力制止暴力行为，但却不能改变南北方人之间的对立情绪，反而还加剧了这种情绪。
这件事很快传到了皇帝朱元璋的耳朵里，他马上派人前去安抚那些闹事的北方举子，向他们保证说皇帝正在调查此事，一定会给大家一个满意的答复。情绪激动的举子们这才慢慢散去了。
然后，朱元璋就找来这次考试的主考官刘三吾了解情况。
原来，刘三吾并没有在试卷上做什么手脚，举子们的考试成绩都是真实的。南方的举子确实考的都比北方举子好。朱元璋也知道刘三吾一向刚正，不是会因私枉法的人。他相信刘三吾对考生成绩的判断，但是为了平息北方士子的愤怒情绪，朱元璋要求刘三吾从北方的举子中挑选几个来一并上榜。不料刘三吾这次真是倔过了头。这个老夫子认为自己的评判是公正无私的，毫无错处，所以他拒绝更改考试成绩，使成绩本来较差的北方举子上榜。朱元璋听了大发雷霆，认为刘三吾实在不通时务，气的把刘三吾赶了出去。他还把其他的几位考官都撤了职。北方举子听说了这个消息都大声欢呼，要求皇帝为他们主持公道。
情势所逼
不久之后，朱元璋再次派其他官员去重新审定这次考试的成绩。可是当他再次听取复审报告时，却发现真有几个不怕死的大臣。这些被派去复审的官员其实都很清楚皇帝的意思不过是为了给北方举子一个交代，好下这个台阶。但是这些正直的学究们却仍然坚持北方举子的考卷确实不如南方举子的。他们的最后结论竟然和原来的主考官刘三吾的结论一模一样。这下朱元璋勃然大怒。他指责官员们互相包庇，有意蒙蔽自己，一气之下把这些官员都革职下狱，严加拷问。结果这件事情越做越过火了。这些无辜的官员最后定罪时竟然被与十几年前发生的胡惟庸案联系在一起，全部被处以死刑。
后来，朱元璋亲自主持，重新举办了一次考试。这次的考试结果与前一次截然相反，入选的61名举子全部都是北方人，一个出身南方的都没有。看来朱元璋为了平息北方人的不平情绪，从一个极端走向了另一个极端。
从此以后，为了避免这样的事件再次发生，朱元璋立下规矩，此后的科举考试，南北分卷考试，最后按南方60％、北方40％的标准取士，以求通过这种方法来使南北方入仕的官员人数大致相同。
因此，此后的科举考试并不单以成绩取人了，而且加入了地区的因素，并且形成了一种约定俗成的制度。
其实朱元璋对待那些官员的手段虽然是过分了些，但是他这么做实在有不得已的苦衷。当时虽然明朝建国时间已经不短，但是因为朱元璋是从南方起兵成势的，北方的士子在很长时间里仍然不信任这个政权。而为了消除这种疑虑，选拔北方的人进入政府作官无疑是一种最好的办法。他虽然知道南方因为经济发达，文化教育的水平也确实比北方高，但是他却不能让每一次入选的人都是南方人。
这样一来岂不是朝中全是南方人在作官?这样对于国家的统一和安定极为不利。所以他只能采取这种分南北取士的方法，使南北两地的官员人数渐趋平衡，以保持国家的长治久安，也算是用心良苦了。在这次的事件中，不能说是朱元璋正确还是死难的大臣正确，因为他们遵循的是不同的原则。
那些宁死也不肯改变自己意见的大臣用生命坚持了科举考试的公正原则，他们的骨气是非常令人敬佩的。而朱元璋的选择则是从国家政治的角度出发的变通方法，也不能说他没有坚持公正就是错的，只能说这是情势所逼罢了。
