韩山童、彭莹玉是怎样组织人民起义反抗官府的?
利用宗教把农民组织起来反抗朝廷，是历代农民起义都使用过的方法。元代农民起义，最初也是利用白莲教和弥勒教来组织民众的。
古代风景画鉴赏白莲教供养的是阿弥陀佛，阿弥陀佛代表光明，是“明王”，这种宗教劝人今世念佛修行，死后可到西方净土白莲池上去过幸福美满的日子。弥勒教供养的是弥勒佛，弥勒佛下世之后，世界立刻变样，一切皆如人愿，充满光明和美好。元朝时，民间流传着这样一首歌：“天遣魔军杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平。”这首诗叫《扶箕诗》，是教徒在活动时唱的。诗中充满对不平的憎恨，对公平与太平的渴望，这首诗对元统治下的百姓无疑具有极大的鼓舞作用。这是元代农民起义爆发的根据。
元朝末年，北方形成了一个秘密白莲教中心，以韩山童为首；南方形成了一个秘密白莲教中心，以彭莹玉为首。
韩山童是赵州栾城（今河北栾城）人。他祖父就宣扬白莲教，到他自己为教主时，他的教徒更多了，不仅在河南、江淮一带拥有广泛的群众基础，而且有一批像刘福通、罗文素、盛文郁、王显忠、韩咬儿等这样的忠实信徒。元末社会矛盾日趋激烈，韩山童等抓住时机，加紧宣传，用“明王出世”、“弥勒降生”等吸引群众，把矛头指向元廷。元末农民起义的爆发，与韩山童的这种鼓动有直接关系。后来，韩山童成了元末农民起义的领袖。彭莹玉是江西袁州（今江西宜春）人。他从小出家为僧，能为当地百姓消灾解难，因此在当地的名望很高。他看到元代气数将尽，便以宣传弥勒佛教为名，广泛发展教徒，逐步成为秘密宗教领袖。后至元四年（1338），他在袁州发动过一次起义，不久失败。他充分总结吸取了这次失败的教训，更加勤奋地做宣传和组织工作。到元末农民起义爆发时，他的信徒已布满了江淮一带。因此，当北方的韩山童一起事，彭莹玉的信徒们便跟着在南方纷纷起事，这对于鼓舞农民起义军的胜利信心，起到了很大的推动作用，对打击、瓦解元朝的腐败统治，也起到了很大的作用。
