为什么说范质是“北宋开国首相”
范质(911～964)，字文素，大名宗城(今河北清河西南)人。他的父亲范守遇，当过郑州防御判官。据说范质出生的时候，他的母亲梦见神人送其一支五色笔。范质九岁时就能作文，十三岁就研究《尚书》，且教授学生。后唐长兴四年(933)举进士。后汉初，范质任户部郎中，乾祐三年(950)升任枢密副使。后周广顺元年(951)，范质升为宰相后又兼任知枢密院事，掌握了军政大权。显德六年(959)后周世宗病危时，以范质为顾命大臣，辅佐世宗年仅七岁的儿子柴宗训，被封为萧国公。
显德七年(960)，殿前都检点赵匡胤发动陈桥兵变。不久，范质就被兵士们带到赵匡胤的殿前司公署内，面对如狼似虎的将士，范质进行着挽救后周的最后努力，他质问赵匡胤说：“先帝养太尉如子，今先帝身犹未冷，奈何如此?”赵匡胤呜咽流涕说：“我受世宗厚恩，现在为六军所迫，到了这一步，实在是愧对天地，但是又有什么办法呢?”范质还没来得及答话，殿前司散指挥都虞侯罗彦瓌立刻举着刀来到范质跟前，恶狠狠地说：“我辈无主，今日必得天子!”范质虽有志恢复后周，但此时他自知已是回天乏力了。于是，在赵匡胤答应他提出的“事太后如母，养少主如子，无负先帝旧恩”的条件后，范质“不得已从之”，率百官成礼，赵匡胤得以顺利地建立宋朝。
赵匡胤深知争取后周有威望的大臣的重要，于是，在为开国元勋及亲信升官晋爵之后，范质的宰相官衔也由同平章事升为侍中，范质于是成了北宋的开国宰相。但是，赵匡胤对范质这种旧臣并不完全信任，在升范质相衔的同时，也免去了他原先兼任的知枢密院事，成为只问政事的行政长官。去掉了重要的军权，这其实是明升暗降。
本来，宰相见皇帝议重大政事，一定是受命坐下当面讨论，从容赐茶退下，唐、五代一直都遵循这一制度。但是，有一天范质去面见赵匡胤的时候，按惯例仍旧还是坐着，赵匡胤却说：“我可以自己拿着看。”于是范质就起来把文书呈上，然而退下想坐回原位时，位子却已经让赵匡胤悄悄命人撤了。范质由此知道，已经该辞相位了。乾德二年(964)正月，范质请辞相位，赵匡胤丝毫没有挽留，还匆忙地在同一天将同是留用的其他两位宰相王溥、魏仁辅也一并罢免了。同年九月，范质病死，终年五十四岁。
