杨国忠是如何专权误国的
天宝十一载（752）十一月，掌权十六年的李林甫去世。李林甫最后的头衔是左仆射兼右相、吏部尚书、晋国公，除了执掌最高决策和行政大权，具体负责的只有吏部铨选。杨国忠除了上述权力外还直接执掌财政以及部分地方军政大权。经过李林甫到杨国忠，宰相权力已经是非常集中了，到了除了玄宗和杨国忠，谁也不能做出决定的地步。只要这两个人不动，朝政实际上就会陷于瘫痪。
古代名画如果杨国忠很有才干，哪怕有李林甫的那点才干，情况或许会好一些。可怕的是他本人无才，他自己就说过：“我出身寒家，因贵妃的关系才有今日，很难知道将来归宿如何，大概不会有好名声，不如当前快乐一时。”因此他所关心的是他的官运永存，生活上奢侈腐化，他对自己在政治斗争中的屡屡胜利而沾沾自喜。他一人身兼数十职，事务繁重，即使每天每件公文上他只署一个字，他一天也做不完，他就把这些事情推给亲信去做，以至于政治混乱，纲纪败坏，贿赂公行。杨国忠继任期间，所受中央和地方大臣的贿赂，积累起来丝织品达三千万匹，相当于国家一年半的庸调收入。
经济上他大肆聚敛，使国家财政收入大为增加，而且向玄宗只报喜不报忧。当了三十多年皇帝的玄宗，日渐骄矜，杨国忠不但不劝谏，反而助长了玄宗的这种倾向，尽一切所能为皇帝提供挥霍的资本。他自己也与杨氏姐妹争相比富，田宅万顷，楼宇之盛，两都莫与之比，时人骇叹。
在军事上，他不能正确处理与番将的关系。安禄山和哥舒翰本来关系就不好，他又火上浇油，挑拨离间。面对着安禄山逐渐膨胀起来的势力，杨国忠也不能有效地加以限制。安禄山发动叛乱，就是以“诛杨国忠，清君侧”为名的。范阳起兵后，尽管太原和东受降城关于安禄山反叛的奏报很快就送到了华清宫，但玄宗由于没有收到河北州县的报告，就以为是“恶禄山者诈为之”。直到七天后，玄宗才得到确切情报。此危急时刻杨国忠竟还安慰说：“今反者独禄山耳，将士皆不欲也。不过旬日，必传首诣行在。”玄宗因此也不以为然。而后因杨国忠害怕哥舒翰手握重兵对自己不利，上疏玄宗诬奏哥舒翰拥兵关内，拒不出战，贻误战机。玄宗便诏令哥舒翰出关迎敌，结果丢掉潼关。此关键时刻，杨国忠竟对百官说：“人告禄山反状已十年，上不相信，今天如此，可不是我的过错。此时杨国忠仍只顾保护自己的权力，又缺乏应变能力，做了四十五年皇帝的玄宗，此刻真正地成为“孤家寡人”了。
