宦官专权
唐初，太宗定制，内侍省不置三品官。唐玄宗时，宦官势力逐渐扩大。安史之乱后，宦官形成左右朝政的势力，发展到“法度隳驰，内臣戎帅”，肃宗、代宗均使用宦官执掌禁军。德宗时，改用朝官白志贞统帅神策军。建中四年（783）泾原兵东征，路过京师，因无犒赏而哗变，禁军竟无人救驾，德宗逃往奉天（今陕西乾县），原泾原节度使朱訿称大秦皇帝。第二年，朱訿叛乱被平定后，德宗回到长安，由此“忌诸将”，以宦官窦文场、王希迁监神策军左右厢兵古代名画马使，自此宦官统领神策军遂成定制。神策军势大人多，控制着京畿地区，将士出征，派宦官为监军使，从此“藩镇节将，多出禁军，台省清要，时出其门”。
贞元二十一年（805）德宗崩，太子诵即位，是为顺宗。原东宫侍读王侄善书，王叔文善棋，俱有宠。顺宗患风疾，口不能言，以王侄为左散骑常侍，依前翰林待诏，以王叔文为起居舍人，翰林学士。他们又将柳宗元、刘禹锡、韩泰等八人推荐给顺宗，一道商议革除时弊，夺取宦官集团的权力。时宦官借“宫市”（采购宫中用品）为名，四处敲诈勒索，成为京师一大祸害，顺宗下旨罢“宫市”，又除去以捕鸟养狗为名进行勒索的五坊小儿（在鹛、鹘、鹞、鹰、狗五坊供役者），恩免了百姓积年所欠赋税，废除了地方官吏和盐铁使的月进钱等。不久，王叔文兼任户部侍郎、度支和诸道盐铁转运副使，掌握朝廷财政大权。
“二王”改革的关键是夺宦官执掌的兵权。五月，朝廷调宿将范希朝为左右神策、京西诸城镇行营节度使，韩泰为行车司马。遭到大宦官俱文珍等强烈反对，密令诸将不得交出兵权，又与剑南、荆南、河东等藩镇勾结，发动宫廷政变，迫顺宗立李纯为太子，是为宪宗。贬王伾开州司马，王叔文渝州司户。不久，王侄病死，王叔文赐死。柳宗元等八人均被贬到边远地区做司马，史称“二王八司马事件”。宪宗宠信宦官吐突承璀，任为左神策中尉，掌管禁军。后又任为行营兵马使、招讨处置使等，负责讨伐藩镇，大败。宪宗想恢复朝廷的统一，起用李绛等朝臣。元和六年（811），改任吐突承璀为淮南监军，由李绛任宰相，辖京西、京北神策军，朝官势长。元和九年（814），李绛因病罢相，又召回吐突承璀为左神策中尉，宦官占上风。
在皇位继承上，宦官分为两派。吐突承璀谋立沣王李恽，王守澄等则拥护太子李恒。元和十五年（820）宦官陈弘志杀宪宗，梁守谦、王守澄等立太子恒，是为穆宗，自此，宦官掌握皇帝的生死、废立大权。
唐穆宗、唐敬宗是听任宦官摆布的两个皇帝。敬宗因打骂宦官，于宝历二年（826）被宦官刘克明等杀死。刘克明欲拥立绛王李悟，枢密使王守澄等杀刘克明、李悟，迎立江王李涵，是为唐文宗。宦官在朝中地位愈加巩固。
文宗时，王守澄为骠骑大将军、光右军中尉，横行无忌。文宗深知两朝之弊，想改变宦官专权局面。大和二年（828），文宗考试举人，进士刘黄写了一篇痛斥宦官的策文：“……谋不足以翦除奸凶，而诈足以抑扬威福；勇不足以镇卫社稷，而暴足以侵害闾里。羁绁藩臣、干陵宰辅，隳裂王度，汩乱朝经。张武夫之威，上以制君父，假天子之命，下以御英豪。”“法出多门，人无所措，由兵农势异，而中外法殊也”。对宦官的倒行逆施，朝官不敢过问，百姓更是怨声载道，他要求“揭国权以归其相，持兵柄以归其将”，剥夺宦官窃取的军政大权。考官叹服，而不敢取用。
唐文宗的宦官强盛，王守澄尤其跋扈，“招权纳贿，上不能制”。大和五年（831），文宗与翰林学士宋申锡商议翦除宦官，为王守澄的亲信郑注察知，遂使人诬告宋申锡“谋立漳王”，上信之，贬为开州（辖境相当于今四川开县）司马。唐文宗本想用宋申锡诛灭宦官，反替宦官除去了宋申锡。唐文宗转而收买王守澄的党羽李训、关注。大和九年（835），用宦官仇士良为左神策中尉，以分王守澄之权。又指使人酰杀王守澄，并罢免路隋、李德裕、李宗闵三宰相，任命李训为宰相、郑注为凤翔节度使。当年十一月，李训指使亲信谎报禁卫军厅内石榴树上夜降甘露，准备在左右中尉鱼弘志、仇士良率众宦官前来观看时一网打尽。途中，仇士良发现有异，急挟文宗入宫，随即率兵五百出来，逢人便杀，李训、郑注均被杀。史称“甘露事变”，从此权归仇士良、鱼弘志。由是“宦官气益盛，迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草芥”。
唐开成五年（840），仇士良立颍王李湟为皇帝，是为唐武宗。唐武宗不甚信任宦官，而以朝官李德裕为相，宦官势力有所削弱。唐会昌六年（846），武宗服金丹致死，宦官立痴人、唐宪宗之子李忱为帝，即唐宣宗。
唐宣宗的痴是装出来的，他立志为父亲报仇，诛杀了谋害宪宗的宦官陈弘志和勾结宦官的郭太后。大中八年（854），宣宗又与宰相令狐绚商议杀尽宦官。令狐绚密奏：“宦官有罪必罚，有阙不补，自可消除。”
唐大中十三年（859），宣宗死，宦官王宗实等立其长子李淮，即唐懿宗。成通十四年（873），懿宗死，宦官杀其年长诸子，立年十二岁的李儇为帝，为唐僖宗。僖宗专务嬉戏，政事全交给中尉、宦官田令孜，并呼田为“阿父”。田令孜出主意，让僖宗派人去市上劫夺商人财物，敢反对者，一律交京，兆尹杖杀。光启四年（888），宦官杨复恭立皇弟寿王杰，为唐昭宗。杨复恭仿照田令孜办法，养勇士多人为义子，使之分掌兵权，又养宦官六百名为义子，分做诸道监军。唐昭宗憎恨杨复恭专权，数次发动朝官翦灭宦官，均事败。唐昭宗恨极，于大顺二年（891）发兵攻打杨复恭私宅。杨复恭只身逃往汉中，起兵反抗朝廷。景福二年（893），昭宗发兵攻打不听朝廷号令的原山南道招讨使李茂贞。李茂贞打败禁军，进逼京都，昭宗杀了西门君遂等三个大宦官，才平息这场风波。光化三年（900），宦官刘季述与人合谋废昭宗，率兵人思政殿，逢人便杀，昭宗惊倒床下，刘季述指责他“某日某事尔不从我，罪一也……”，数几十项犹未完，立逼帝传位太子监国，将帝后囚之于少阳院。凡帝之亲信皆杀之，出尸十数车。帝于囚所无衣穿，公主嫔妃无被盖，哭声传入外廷。刘季述想杀尽百官，再弑帝，挟太子以令天下。宰相崔胤以离间计，串通部将孙德昭、董从实、周承海等，杀刘季述，夷其三族，迎接昭宗复位。
崔胤与唐昭宗密谋杀死所有宦官，被宦官中尉韩全诲探知，他勾结驻京凤翔兵统率李继筠，拒绝接受一切命令，并禁止唐昭宗单独接见朝官。后又与李茂贞一道将昭宗劫持到凤翔，为他配备百官，皇帝完全成了傀儡。903年，李茂贞败降，送回唐昭宗。昭宗派人杀了韩全诲等宦官十六人，崔胤等人在凤翔城，又捕杀宦官七十余人。唐昭宗回长安后，顺从崔胤等要求，杀死全部宦官。几年后，昭宗终为黄巢起义军降将朱温所杀，唐朝灭亡。
