乾陵前的六十一宾王像是怎么回事
乾陵是唐高宗和女皇武则天的合葬墓，位于今陕西乾县城北六公里的梁山上，距西安市八十五公里。乾陵规模宏大，气势雄伟，是唐代十八座帝陵中最具代表性和迄今保存最好的陵墓。
唐高宗于弘道元年（683）十二月病逝，文明元年（684）八月葬于乾陵。武则天于神龙元年（705）病逝，神龙二年五月与高宗合葬于乾陵。乾陵的营造时间约有二十几年，原有大量地面建筑，其中六十一宾王像便是其中具有代表性的一批。
六十一宾王像，又称“蕃臣曾侍轩禁者”像，位于乾陵陵园朱雀门前两侧，东西对称。西三十二尊，东二十九尊，两群体均作四行八列。群像曾遭破坏，如今绝大多数均首残或缺上半身。石像穿紧袖衣，腰束宽带，足踏皮靴，两手前拱，以示祈祷。石像背部刻有其人所属国名、官职和姓名。目前能辨识的有七个，他们大都是各少数民族羁縻国的首领，这些国家的位置分别在今伊朗、阿富汗和新疆一带。六十一宾王像反映了唐朝国力强盛，边疆各族和中亚各国与唐友好往来的历史。
唐高宗和武则天统治时期，唐朝国力强盛，统治势力影响所及北逾大漠，西跨葱岭，达到中亚各地。周边少数民族与唐的往来十分频繁，“四夷酋长”多被任命为唐朝的地方官，或在朝中担任十二卫大将军之职。因此，高宗下葬时，有六十一个友邦和少数民族曾派特使前来参加葬礼。武则天为了纪念当时的盛况，下令雕刻了六十一宾王像，置于陵前。另一说法认为，神龙二年唐中宗在埋葬武则天时，把当年曾在朝廷中担任职务的少数民族首领六十余人雕成石像，置于陵前，以反映唐高宗与武则天的文治武功以及各民族对唐王朝的臣属关系。无论哪种说法，六十一宾王像都反映了唐朝的强盛以及各族之间的友好往来的历史事实。
