唐灭薛延陀
隋末唐初，北方强大民族除突厥外，当推铁勒。突厥盛时，铁勒诸部分散，有薛延陀、回纥、都播、骨利干、多滥葛、同罗、仆固、拔野古、思结、浑、斛薛、奚结、阿跌、契苾、白霄等十五部，散居漠北，诸部中以薛延陀为最强。故薛延陀为“铁勒之别部”，其可汗姓壹利咄氏。西突厥方强，薛延陀和铁勒诸部皆臣属之，回纥等六部东属始毕可汗。西突厥势衰，薛延陀酋长夷男率部落七唐太宗像万余家，附于颉利可汗。颉利政乱，薛延陀与回纥等相继叛之，大破其欲谷设率领的十万骑兵。贞观二年（628），突厥北边诸姓多叛颉利可汗归薛延陀，共推夷男为可汗。唐太宗采远交近攻之策，联络薛延陀孤立东突厥，遣使间道持册书。拜夷男为真珠毗伽可汗，并赐以鼓纛。夷男遣使入贡，建牙于郁督军山（今蒙古鄂尔浑河上游杭爱山的东支，或作于都开山、乌德鞋山）下，疆域“东至棘鞨，西至西突厥，南接沙碛，北至俱伦水，回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、霄诸部皆属焉”。贞观四年（630）东突厥灭亡，薛延陀乘“朔塞空虚”，尽据“古匈奴之故地，胜兵二十万”，取代突厥，成为唐朝北方最强大的势力。唐在北方改为利用突厥降众以抵御薛延陀的策略。
唐太宗恐薛延陀强盛难制，利用夷男立其二子拔酌、颉利芯分主南北二部的机会，于贞观十二年（638）遣使册其二子皆为小可汗各赐鼓纛。外示优崇，实分其势。
贞观十三年（639）诏以右武侯大将军、北开州都督怀化郡王李恩摩（即统颉利旧众的阿史那思摩）为乙弥泥孰俟利菇可汗，使其率安置诸州之突厥北渡黄河，还其旧部，以便世作藩屏，长保边塞。事虽与突利弟结社率阴结旧部夜犯行宫有关，但主要原因是为让突厥北迁以抵御薛延陀的进扰。突厥畏薛延陀，不肯出塞，太宗遣使薛延陀玺书说：“尔在碛北，突厥在碛南，各守土疆，镇抚部落。其逾分故相抄掠，我则发兵各问其罪。”突厥始渡黄河，建牙于河北，有户三万，胜兵四万，马九万匹。夷男对此深感不悦，唐朝同薛延陀开始不和。
贞观十五年（641），唐太宗巡幸洛阳，准备东封泰山。薛延陀真珠可汗估计天子封泰山，士马从行，边境必将空虚，命其子大度设发同罗、仆骨、回纥、棘辐、看诸部兵二十万，南渡大漠进攻突厥，屯兵白道川（今内蒙古呼和浩特市西北）。突厥俟利苾可汗率部落入长城保朔州（今山西朔县），遣使告急。十一月唐太宗命李世勣、张俭、李大亮、张世贵、李袭誉等发兵十余万，东起营州（治今辽宁朝阳）西至凉州（治今甘肃武威）五道出兵反击薛延陀。薛延陀越过大漠，行军数千里，人马疲困，突厥又烧割秋草，致使马啃林木枝皮略尽。十二月，大度设率三万骑逼长城，李世勣引唐兵至，尘埃涨天，大度设惧而北走。李世勣选部下骑兵及突厥精骑六千，追过白道川，至诺真水，双方展开激战。薛延陀万矢齐发，唐战马多死，世勣命士卒下马冲敌阵，薛延陀兵溃，唐兵纵击，斩首三千余级，俘虏五万余人。大度设率残部奔漠北，正值大雪，薛延陀人畜冻死者十之八九。
贞观十六年（642），薛延陀真珠可汗遣使谢罪、请婚、献马。唐太宗以为，遂其请求，结以婚姻，足可安静三十年，表示：“朕为民父母，苟可利之，何爱一女。”许以新兴公主妻之。贞观十七年，真珠可汗遣使纳币（缔婚之后男家送聘礼给女家），献马五万匹，牛、橐驼万头，羊十万口。太宗征真珠可汗至灵州（治今宁夏灵武西南）亲迎，并将亲赴灵州与其相会。发使三道接受其所献杂畜。薛延陀素无库厩，真珠可汗税诸部羊马以为聘财，往返万里，途经沙漠，死亡将半，失期不至。太宗乘机与其绝婚，停赴灵州，追还三使。褚遂良等群臣力谏不可失信其戎狄，致屯边患。太宗则认为：今我强戎狄弱，以我徒兵一千，可击胡骑数万，薛延陀所以献马请婚，实欲假朝廷之声威，以镇服同罗、仆骨等十余部。诸都不敢反抗，亦因其为朝廷所立，今若以女妻之，彼将自恃大国之婿，诸部谁敢不服，助其强大，反而易成边患。今绝其婚，诸部知我弃之，必将起而攻之。
贞观十八年（644），薛延陀数攻突厥，俟利苾不善抚御其众，突厥人皆弃俟利芯南渡黄河，请求安置于胜州（治今内蒙古准格尔旗东北十二连城）、夏州（治今内蒙古乌审旗南白城子）之间，太宗许之。俟利苾既失群众，遂轻骑入朝，太宗以之为右武卫将军。
真珠可汗曾请求以其庶长子曳莽为突利失可汗居东方，统铁勒其他诸部；以嫡子拔灼为肆叶护可汗，居西方，统薛延陀本部。太宗许之以分其势。贞观十九年（645），真珠可汗死，二子不和，拔灼杀曳莽，自立为颉利俱利薛沙多弥可汗。多弥可汗乘太宗亲征高丽，一引兵十万攻河南，唐军诱其深入，至夏州境，大破之，追奔六百余里而还。多弥复发兵攻夏州，贞观二十年（646）正月，唐军再败薛延陀，“虏其众数万”，多弥可汗轻骑遁走，部内骚然，国中震恐。多弥对部下猜忌无恩，国人不附；多所诛杀，人不自安。回纥酋长吐迷度与仆骨、同罗共击之，多弥大败。六月，太宗命李道宗、阿史那社尔、执失思力、契茎何力、薛万彻及张俭等率部分道并进，大举进攻薛延陀。薛延陀诸部大乱，多弥引数千骑遁走，为回纥所杀。诸酋长互相攻击，争遣使降唐。薛延陀余众犹存七万余口，西归故地，共立真珠可汗兄子咄摩支为伊特勿失可汗。未几去可汗号，遣使奉表于唐，请居郁督军山之北。太宗使兵部尚书崔敦礼往安集，又恐其终为漠北之患，又遣李世宗与铁勒诸部共图之。李世勣至郁都军山，纵兵追击，前后斩五千余级，虏男女三万余人。咄摩支降唐，至京师，拜右武卫大将军，薛延陀至此宣告最后灭亡。
李道宗、薛万彻分别遣使招谕铁勒诸部，太宗亦亲往灵州，行抵泾阳（今甘肃平凉西北），铁勒十一部回纥、拔野古、同罗、仆骨等各遣使入贡，并请于各部置官以统辖之。九月，太宗至灵州，铁勒各部俟斤遣使至灵州者数千人，皆云：“愿得天至尊为奴等天可汗，子子孙孙常为天至尊奴，死无所恨。”太宗诗序其事日：“雪耻酬百王，除凶报千古。”并勒石于灵州。至是“北荒悉平”。
贞观二十一年（647）正月，诏以回纥部为瀚海府，仆骨为金微府，多滥葛为燕然府，拔野古为幽陵府，同罗为龟灵府，思结为卢山府，浑为皋兰州，斛薛为高阙州，奚结为鸡鹿州，阿跌为鸡田州，契瑟为榆溪州，思结别部为蹄林州，白霫为真颜州，是为六府七州，各以其酋长为都督刺史。诸酋长奏称：“臣等既为唐民，往来天至尊所，如诣父母，请于回纥以南、突厥以北开一道，谓之参天可汗道，置六十八驿，各有马及酒肉以供过使，岁贡貂皮以充租赋，仍请能属文人，使为表疏。”太宗皆许之。至此北方各族同唐朝的关系大为缓和，经济文化交流更为密切。四月置燕然都护府，统瀚海等六府、皋兰等七州。接着下令访求隋末以来，为戎狄所虏掠的边民，遣使赎还本籍。室韦、乌罗护、棘鞨部人为薛延陀所掠者，亦令赎还。高宗龙朔三年（663）二月，徙燕然都护府于回纥，更名瀚海都护；徙高宗永徽元年（650）所置瀚海都护于云中古城（今内蒙古托克托东北）更名云中都护。以大漠为界，漠北州府皆隶于瀚海都护府，漠南皆隶云中都护府。高宗总章二年（669）八月，改瀚海都护府为安北都护府。
