唐统一全国
当起义浪潮席卷全国，隋朝统治行将灭亡之际，一些地主官僚乘机打出反隋旗号，纷纷组织地主武装，形成割据势力。唐朝建立后，即着手进行统一全国的战争。
俘杀薛仁杲薛举原为隋金城府（今甘肃兰州）校尉，家资钜万，交结豪猾，雄于西边。大业十三年（617）陇右（泛指今陇山以西地区）农民起义，四月，金城令郝瑗募兵数千，令薛举率领镇压。薛举及其子薛仁杲等乘郝缓置酒飨士之机，劫郝缓，举兵反隋，囚郡县官吏，开仓赈施饥民。薛举自称西秦霸王，改元秦兴。招集群“盗”，攻克袍罕（今甘肃临夏）。岷山羌族首领锺利俗古代皇帝率众二万归附，兵势大振。于是以薛仁杲为齐王，领东道行军元帅。宗罗元为兴王，为仁杲之副。分兵略地，攻克西平（治今青海乐都）、浇河（治今青海贵德）二郡，未几尽有陇西（治今甘肃陇西），众至十三万。七月薛举自称秦帝，立其子仁杲为皇太子。遣仁杲攻克天水（今属甘肃），自金城迁都天水。十二月薛举遣薛仁杲攻扶风（今陕西凤翔），唐弼率领的义军十万拒之。在薛举的招降下，唐弼杀其所立天子李弘芝，请降于薛举。薛仁杲乘其无备，袭破之，兼并其众十万，因而“举势益张，军号三十万，将图京师”。
时李渊父子攻克长安不过一个月，立足未稳。薛仁杲率十万大军围攻扶风，意图争夺关中，对李渊构成严重威胁。李渊遣李世民率军西进应战，大破薛仁果，“斩首数千级，追奔至陇坻（陇山东面侧坡，在今陕西陇州以西南北一线）而还”。薛举深恐李世民越过陇山穷追不舍，因问左右：“古来天子有降事否?”黄门侍郎褚亮说：“蜀汉后主刘禅降魏侍晋，被封为安乐公，转祸为福，自古有之。”卫尉卿郝瑗说，汉高祖屡经奔败，卒成大业，“陛下奈何以一战不利，遽为亡国之计乎!”薛举自知失言，随声自解说：“聊发此问，试君等耳。”扶风大捷沉重地打击了薛举，有力地巩固了长安的李氏政权。
扶风之役后，薛举东进之心不死，企图勾结突厥，再度谋取京师。
李渊父子面对东都王世充、马邑（今山西朔县）刘武周、朔方（今内蒙杭锦旗北）梁师都、武威（今属甘肃）李轨等几支武装力量群雄逐鹿的复杂形势，制定了先固根本，再取关东的战略方针。首先翦除西北方面的强敌，建立巩固的后方，然后再东面而争天下。故武德元年（618）四月，李渊派李建成、李世民东进中原，兵至东都城下。城中多欲为内应，李世民则说：“吾新定关中，根本未固，悬军远来，虽得东都，不能守也。”遂引兵还长安。集中力量消灭直接威胁长安之薛举、薛仁杲父子。
武德元年（618）五月李渊称帝，六月薛举入侵泾州（今甘肃泾川北），进逼高椠（今陕西长武县北），游兵掠岐州（治今陕西凤翔）、豳州（治今甘肃宁县）。唐以秦王李世民为元帅，与长史刘文静、司马殷开山等率八总管兵以拒之，七月双方对垒于高上。时唐拥有关中、巴蜀和山西的广大地区，掌握着储备丰盛的长安府库和永丰粮仓，赤岸泽（在今陕西大荔县西南）牧监又供给了不少战马，关中、河东一带又是隋代府兵集中的地方。所以唐军在人力、物力、财力上都远超秦军。而且李渊进入长安后，与民约法十二条，尽除隋朝苛禁，唐统治区阶级矛盾初步得到缓和，唐军有比较巩固的后方。秦军的情况是：薛举父子据有的陇右地区是隋的牧监所在，又是隋防御突厥和吐谷浑的要地，民习战备，人务骑射，故秦军多精骑骁将，薛举父子即颇能征善战，因而秦军军锋锐盛。但陇右一带，民户寡少，经济落后，天水、陇西、金城等郡，隋盛时合计户数亦不过七万。新占地区，虽户口稍多，但地处前线，尚难严加控制。所以秦军人力、物力、财力皆感不足，难于持久作战。李世民知薛举军粮不足，意在速战，故下令军中“深沟坚壁，以老其师”。时世民患疾卧病军营，委军事于刘文静与殷开山，并告诫他们：“薛举悬军深入，食少兵疲，若来挑战，慎勿应也。俟吾疾愈，为君等破之。”刘文静、殷开山恐不出战为敌人所轻，竟陈兵于高坡西南，恃众轻敌而不设备。薛举以精锐轻骑从背后包抄掩袭，战于浅水原，唐军八总管皆败，士卒死者十之五六，大将军慕容罗元、李安远、刘弘基等被俘，薛举攻下高坡城，积唐尸封土其上，谓之京观。李世民引兵回长安，京师骚动，刘文静、殷开山皆被除名。
武德元年八月，薛举乘唐军新败，将帅并擒，京师骚动，拟进军直取长安。大军出发前，薛举突然病死。薛仁杲继位为秦帝后居于折坡城（今甘肃泾川东北）。唐再以秦王世民为元帅，出击薛仁杲。九月，唐军进临高坡，薛仁杲使宗罗元屡次挑战，李世民深沟高垒，坚壁不出。诸将请战，他说：“我士卒新败，锐气犹少；贼以胜自骄，必轻敌好斗，故且闭壁以折之。待其气衰而后奋击，可一战而破，此万全策也。”乃下令军中：“敢言战者斩。”双方相持六十余日，十一月，薛仁杲粮尽，部将梁胡郎等率部投降。李世民知秦军已将士离心，令行军总管梁实率部扎营浅水原诱敌。秦将宗罗元，一直求战不得，见唐军出浅水原，大喜，全力进攻。梁实守险不出，人马断水数日，仍顽强抵抗。宗罗元急攻不下，士卒疲乏。李世民捕捉战机，复令右武侯大将军庞玉结阵于浅水原南，威胁敌阵右翼。宗罗元并军酣战，庞玉几不能支，李世民亲率大军突然出现于浅水原北，出其不意，宗罗元忙引兵迎战，但阵势已乱。李世民率骁骑数十冲入敌阵，唐军表里奋击，呼声动地，秦军大溃，斩首数千级。李世民率轻骑二千，驰追溃敌，有人说薛仁杲犹据坚城，不可轻进，他说破竹之势，绝不可失，否则溃兵入折坡城，薛仁杲抚而用之，就难于攻克了。遂追抵折坡城下。日暮，唐大军继至，四面合围。夜半守城秦军纷纷下城降唐。薛仁杲计穷出降。唐军俘获精兵万余人，男女五万口。李世民凯旋长安，薛仁杲被斩于市。是役为唐统一战争中第一个大战役。历时近一年，它的胜利，解除了唐王朝来自西北的威胁，消灭了争夺关中的对手。
败逐刘武周大业十三年（617）二月，马邑（今山西朔县）鹰扬府校尉刘武周，杀太守王仁恭，开仓赈济饥民，驰檄降服境内属城，收兵得万余人，武周自称太守，遣使附于突厥。三月，袭破楼娄烦郡（治今山西静乐）占据汾阳宫，以隋宫人贿突厥始毕可汗。始毕可汗报以战马，兵势益振，又攻陷定襄（治今内：蒙古和林格尔西北）。突厥立刘武周为定杨可汗，赐以粮头纛（dào道，又读dú毒，古军队大旗）。刘武周即皇帝位，改元天兴。继而围克雁门（今山西代县）。宋金刚原为易州（今河北易县）农民军首领，有众万余，与魏刀儿相结。武德元年（618）窦建德打败魏刀儿，宋金刚率部救援，战败，率众四千投奔刘武周。得武周重用，委以军务，并纳武周之妹为妻，宋金刚建议刘武周“入图晋阳，南向以争天下”。武德二年（619）四月，刘武周引突厥兵南下，兵锋甚盛，占领榆次（今属山西），包围并州（治所晋阳，隋改太原、今山西太原西南）为齐王李元吉击退。五月刘武周攻陷平遥（今属山西），六月，宋金刚率兵二万攻并州、刘武周攻陷介州（隋末以平遥、介休置介休郡，武德元年改介州，治介休，今属山西）。唐遣左武卫大将军姜宝谊、行军总管李仲文击刘武同，中伏兵，大败于雀鼠谷（在介休西南），姜宝谊、李仲文皆被俘，既而逃归。九月右仆射裴寂率兵攻宋金刚，大败于介休东南度索原，唐兵失亡略尽，裴寂逃回晋州（今山西临汾）。刘武周进逼并州，留镇太原的齐王李元吉身为并州总管，连夜携妻妾逃回长安，太原失守。李渊惊呼：“晋阳强兵数万，食支十年，兴王之基，一旦弃之。”⑩宋金刚又拔晋州，陷龙门（今山西河津），逼绛州（今山西新绛），十月打下浍州（今山西翼城），军势锐盛，关中大震。裴寂无将帅之才，唯知驱赶民众入城堡焚去积蓄，民众惊扰，夏县（今属山西）民吕崇茂聚众响应刘武周。河东大部城镇，均落刘武周之手，唐仅保有晋西南一隅之地，李渊忙颁手敕：“贼势如此，难与争锋，宜弃河东之地，谨守关西而已。”李世民上表说：“太原王业所基，国之根本，河东殷实，京邑所资。若举而弃之，臣窃愤恨。愿假精兵三万，必能平殄武周，克复汾晋。”于是发关中丢增益世民所部，使击刘武周，李渊亲自为之送行。
武德二年（619）十一月，李世民率军自龙门乘坚冰东渡安河，进驻柏壁（今山西新绛西南）、与屯驻浍州的宋金刚军主力对垒相持。时河东州县，为宋金刚掳掠一空，民情慌乱，无从征敛，军粮不足。世民一反裴寂所为，晓喻民众，安抚人心，号召复业，民众莫不归附，然后收其余粮，以充军食。
当时形势是刘武周军起于代北边防要地，“人性劲悍、习于戎马”，战斗力强，又乘战胜余威，士气旺盛。加之得突厥支持，军锋锐盛。晋阳府库充实，刘武周占据晋阳掌握着充足的仓粮库绢。但刘武周、宋金刚勾结突厥，难得人民拥护，深入河东，就地筹粮异常困难，大部军粮皆远自晋阳输运，山重峰险粮道极不安全。唐军在屡败之余，士气低沉。但唐王朝除拥有关中、巴蜀，又得陇右、河西，后方更为巩固。人力、物力、财力优于刘武周，而柏壁距关中不过百里之遥，粮运极其安全，特别是李渊晋阳起兵后，在河东比较注意军纪，此番交战在河东就地征粮比较容易。
十二月唐将李孝基、于筠、独孤怀恩和唐俭攻夏县，宋金刚遣尉迟敬德合吕崇茂大破唐军，李孝基等四将俱没。尉迟敬德将还浍州，李世民遣殷开山、秦叔宝邀击于美良川（在今山西夏县北），大破之斩首二千余。尉迟敬德复引骑兵援据守蒲坂（今山西永济北）的旧隋将王行本，李世民自将步骑三千夜趋安邑（今属山西），敬德仅以身免，世民复归柏壁。诸将皆请同宋金刚决战，世民说：“金刚悬军千里，深人吾地，精兵骁将，皆在于此。刘武周自据太原，专倚金刚以为捍蔽。金刚强众，内实空虚，虏掠为资，意在速战。我坚营蓄锐，以挫其锋；分兵汾、隰，冲其心腹；彼粮尽计穷，自当遁走。当待此机，未宜速战。”坚持“坚壁挫锐”之计。
所谓汾、隰，“汾”即汾州、浩州，隋之西河郡，治所在隰城（今山西汾阳）；“隰”即隰州，治今山西隰县。刘武周大军南下后，晋州以北城镇只浩州仍在唐军之手，而浩州控晋阳至晋西南交通要冲，对刘武周军运粮线威胁极大。李世民遣刘弘基、张纶进逼西河，牵制进攻浩州的敌军。武德三年（620）三月，刘武周攻浩州，被李仲文击败，俘斩数千；张纶又败刘武周于浩州，俘斩千余人。宋金刚部深人晋西南，僵持五月余，始终不得与唐军主力决战，士气逐渐下落。浩州唐军又渡过汾水，消灭刘武周的护运部队，占领平遥，介休之间的张难堡（今张兰镇），汾水东侧的运粮线又被切断。四月宋金刚被迫北撤。
李世民见敌军北撤，战机已至，立即率军尾追不舍。至吕州（即霍邑今山西霍县），大破敌军寻相部，乘胜逐北，一昼夜行军二百余里，战斗数十回合。至高壁岭，士卒饥疲，都将谏请驻兵以待军粮与后继部队，然后继进。李世民说：“功难成而易败，机难得而易失，必乘此势取之。”豫策马而进，将士虽一昼夜未得进食，但亦不复言饥，继续前进。至雀鼠谷，追及宋金刚，“一日八战，皆破之，俘斩数万人。夜，宿于雀鼠谷西原，世民不食二日，不解甲三日矣，军中只有一羊，世民与将士分而食之”。继引兵追至介休，宋金刚尚有兵两万，在城西布阵，南北亘七里，欲背城决死一战。李世民命李世勣、程咬金、秦叔宝攻其北翼，翟长孙、秦武通攻其南翼。两翼唐军出战不利，李世民自率精骑三千冲其阵后，大败宋金刚，斩首三千余，追之数十里，至张难堡，与浩州唐守军会师。尉迟敬德以介休降唐，李世民大喜，重用之为杏一府统军。刘武周闻宋金刚全军溃败，大惧，弃并州率五百骑北奔突厥，宋金刚收其余众拟再战，但已众莫肯从，指挥失灵，亦率百余骑进入突厥。李世民入晋阳，刘武周所占唐河东州县，全部收复，并进据代北一带。时“河东士庶歌舞于道，军人相与为《秦王破陴乐》之风”，以颂扬秦王功业，后此曲编入唐乐府。时李世民年仅二十四。刘武周之翦灭，为唐挺进中原统一全国，解除了后顾之忧，为统一战争中之重大事件。未几刘武周、宋金刚分别欲逃回其起兵处马邑与上谷，皆为突厥所杀。
迫降王世充王世充原为隋江都郡丞，因镇压起义有功，顿得炀帝宠任，升为江都通守。大业十三年（617），受命率江淮劲旅与各路兵马同赴东都，共讨李密。炀帝诏诸将皆受涿郡留守薛世雄节度。九月诸军会于东都，薛世雄已为窦建德击溃，炀帝诏诸军皆受世充节度。东都守军屡遭瓦岗军重创，不敢复出。大业十四年亦唐武德元年（618）五月，炀帝凶讯至东都，留守官奉越王杨侗即皇帝位，改元皇秦。以段达、王世充为纳言，元文都、卢楚为内史令与皇甫无逸等七人，共掌朝政，时人号为“七贵”。王世充受封为郑国公。宇文化及拥兵北上，六月，李密向东都乞降，皇秦帝令李密先平化及，然后入朝辅政。王世充不满以朝廷官爵与李密，由是与元文都、卢楚有隙，七月李密大败宇文化及，东都皆喜，独王世充激其部下反对李密，元文都与卢楚等谋诛之。王世充勒兵攻人宫城，杀元文都、卢楚等，被任命为左仆射、总督内外诸军事，掌掺尔都政权。李密将入朝，闻元文都等已死，乃止。九月，王世充乘李密与宇文化及大战后劲卒良马多死，出兵击败李密，得李密将卒十余万。皇秦帝以世充为太尉、尚书令、总督内外诸军事。世充专总朝政，事无大小，皆入太尉府，台省监署，莫不寂然。武德二年（619）三月，又受命为相国，假黄钺、总百揆，进爵郑王，加九锡。四月王世充逼皇秦帝禅位于郑，入宫即皇帝位，国号郑，改元开明。
李密降唐后，唐以淮南王李神通为山东道安抚大使，率部出关招抚李密旧部。时徐世勋据李密旧境，在魏征劝说下应命归唐，开仓运粮供李神通军。唐以徐世勋为黎州总管，赐姓李氏。唐在关东声势渐震。武德二年（619）十月窦建德攻克黎阳，俘李神通、魏征，徐世勋亦降。王世充乘机夺取了唐在河南的一部份土地。唐军主力正与刘武周决战，无力东援，关东之地全部丧失。
武德三年（620）五月，李世民平刘武周后回到长安。七月，李渊命李世民统诸军东击王世充。时黄河流域形成唐、郑（王世充）、夏（窦建德）三方鼎峙之局面。唐欲统一全国，必先统一北方，郑、夏是其必须解决的两大势力。王世充据守坚城，洛阳防卫严密，一时难以攻破。但他原为炀帝亲信，镇压农民起义起家，郑政权直接继承隋政权，因而其统治集团不得人心，得不到人民的支持，郑政权统治内部，矛盾颇深，一部分关陇军事贵族一直倾向于唐。投降过来的李密旧将，如秦叔宝、程知节、罗士信等先后降唐。郑政权控制的州县亦不巩固，一旦看到唐朝占有优势，大部会倒向唐方。王世充的主力由江淮排手组成，善于防守，不善于进攻，而东郡距新安（今属河南）前线，不过百里之遥，全部暴露在唐军面前。唐朝方面在消灭薛仁杲和刘武周之后，关中更加巩固，后方地区扩大，后顾无忧，可大力翦除关东群雄，军事上完全转入主动的局面。武德三年（620）七月，又在关中进行了一项重要改革：“初置十二军，分关内诸府以隶焉。每军将副各一人，取威名素重者为之，督以耕战之务。”把军事和生产结合起来，有利于前方兵员的补充和粮秣的供应。而唐在屡胜之后，士气较高。唐、郑相较，唐军居于优势地位。
七月，李世民至新安，王世充选所属诸州镇骁迤勇集中洛阳，分遣其兄弟子侄防守洛阳五城，及洛阳外围的襄阳（治今河南叶县南）、虎牢（在今河南荥阳汜水镇）、怀州（今河南泌阳）等要地，自己统率步骑三万，以抗唐军。李世民亲率大军进行攻坚战。唐军围慈涧（今河南新安东），王世充率兵三万救之。李世民率轻骑与之猝遇被围，苦战退敌，世民还营，尘埃覆面，军不复识。次日唐军五万攻克慈涧，王世充逃回洛阳。李世民部署兵力围攻洛阳，自率大军屯驻洛阳以北北邙山，连营以逼洛阳，遣史万定自宜阳（今河南定阳西）南据龙门（在洛阳南），遣刘德威自太行东围河内（怀州今河南泌阳），遣王君廓自洛口（洛水人黄河之口在今河南巩县东北，有洛口仓）切断王世充粮道，遣黄君汉自河阴（今河南孟津东北）攻回洛城（洛阳故城北七里）。八月在洛阳西宛青城宫隔水对话中，王世充对李世民说：“唐帝关中，郑帝河南”，“相与息兵讲好，不来亦善乎!”世民使宇文士及答曰：“奉诏取东部，不令讲好也。”八九两月中黄君汉克回洛城，降其堡聚二十余；刘德威人怀州外郭，下其堡聚；史万宝进军甘棠宫（即显仁官在今河南宜阳附近）；王君廓循地东至管城（今河南郑州），郑属河南郡县相继降唐。至武德四年（621）二月，唐军已据管城，阳城（今河南登封东南告成镇）亦降唐；王世充太子王玄应率兵数千自虎牢运粮入洛阳，被唐军消灭，玄应仅以身免，既而唐军攻克虎牢；王世充侄王秦弃河阳（今河南孟县南）遁走，部将以城降；怀州刺史陆善宗以城降；保据洛口的单雄信亦遁去，洛阳外围据点多入唐军之手。于是李世民移军洛阳西宛之青城宫，壁垒未立，王世充率大军两万出战。李世民先令屈突通率步兵五千渡水击之，然后自行骑兵南下，与步兵配合力战。为探明敌阵厚薄，李世民率精骑数十冲入敌阵，直穿其背，所向披靡，杀伤甚众，其战马中流矢倒毙，从者以己之坐骑授之，终于冲出敌阵。激战自晨至午，郑军始退，世民纵兵追抵城下，俘斩七千人，遂围洛阳宫城。王世充虽婴城自守，不敢复出，但洛阳城守御极严，“大石包飞石重五十斤，掷二百步，八弓弩箭如车辐，镞如巨斧，射五百步”。李世民昼夜围攻，旬余不克。唐将士疲弊请求班师，李世民说：“今大举而来，当一劳永逸。东方诸州已望风款服，唯洛阳孤城，势不能久，功在垂成，奈何弃之而去!”于是下令军中：“洛阳未破，师必不还，敢言班师者斩!”三月，洛阳于久围之后，城中缺粮，绢一匹只换粟三斤，布十匹换盐一升，百姓吃草根树叶皆尽，竞相澄取浮泥拌米屑作饼食之，人人皆病，死者相枕于道。瓦岗军攻人东都外郭时，居民迁入宫城三万家，至是减至三千家攻克洛阳已指日可待。正当此关键时刻，窦建德军十余万，西救洛阳陷管州荥阳（今属河南），水陆并进，泛舟运粮，沿河西上，抵达成皋（今河南汜水）之东原。形成对围城唐军阵后的严重威胁。
初郑夏二国交恶，不通信使，至唐军逼洛阳，王世充遣使求救于窦建德。夏中书侍郎刘彬建议说：“唐得关西，郑得河南，夏得河北，共成鼎足之势。今唐兵临郑，自秋涉冬，唐兵日增，郑地日蹙，唐强郑弱，势必不支，郑亡，则夏不能独立矣。不如解仇除忿，发兵救之，夏击其外，郑攻其内，破唐必矣。唐师即退，徐观其变，若郑可取则取之，并二国之兵，乘唐师之老，天下可取也。”窦建德采纳其建议，致书李世民，请退军潼关，返还郑国土地，复修前好。世民不答，至是见洛阳危急，乃出兵。世民集将佐议对策，萧瑀、屈突通、封德彝等认为：唐兵已疲弊，王世充据守坚城，难于立克，窦建德乘胜而来，不易抵挡，与其腹背受敌，不如退保新安，再图后举。郭孝恪、薛收等认为：王世充据东都府库，拥江淮精兵，唯缺粮草，故困守待毙。如坐视郑夏合兵，运河北之粟供应洛阳，必将使战争延续统一无期。宜继续围困洛阳，分兵东据成皋，以拒窦建德，夏兵一破，洛阳可不攻自下。李世民当机立断，采纳郭孝恪等人的主张，命齐王李元吉领兵围守东都，自率精兵三千五百人，驰赴虎牢关，扼止窦建德西进。
时双方形势：窦建德政治清明，深得河北人民爱戴，后方巩固，粮运亦较便利。但河北、山东农民不习鞍马，骑兵不及唐军精锐。唐军有洛阳的后顾之忧，对夏作战，利于速决，不利于持久。李世民抵虎牢次日即率精骑五百，出虎牢东二十余里，侦察敌营，沿途布留伏兵，最后只余四骑，直抵距夏军营三里处，引夏军五六千骑追入伏中，伏兵奋击，重创夏军，俘其骁将殷秋、石瓒等，斩首三百余。双方相持一月，建德数战不利，唐军又抄其粮运，俘其大将军张青特。其部下凌敬建议：大军渡河攻取怀州、河阳（今河南孟县南），越过太行山，乘虚入上党（今山西长治），”（在（汾州治今山西汾阳）晋（晋州治今山西临汾），趋蒲津（在今山西永洛蒲州境）。既可避实击虚拓河东之地，可震骇关中，解洛阳之围。窦建德以郑亡在旦夕，舍之而去是畏敌弃信，一心与唐决战。李世民侦知“建德伺唐军刍尽，牧马于河北，将袭武牢”。五月一日李世民北渡黄河，军看形势，留马千余匹，诱建德主动出战。次晨建德果全军出动，陈兵汜水，南北二十里，鼓行而进。李世民见夏军喧嚣而来，无严格纪律，逼城而阵，有轻敌之心，乃按兵不出，待其“勇气自衰，阵久卒饥，势将自退，追而击之”。夏军布阵，自清晨至中午，士卒饥倦，皆坐列，又争饮水，迟疑欲退。时唐军牧于河北的群马已调回，李世民乃下令出击，自率轻骑当先，大军继之，东涉汜水，直逼夏阵。建德群臣正进行朝谒，唐骑突然出现，建德急召骑兵拒之。骑兵阻于朝臣不得过，建德令朝臣退去，进退之间，唐兵已至。世民率骑兵所向披靡，诸军大战，尘埃涨天。世民率程知节、秦叔宝等，卷旗突人敌阵，出其阵后，张出旗帜，建德将士见阵后唐旗飘扬慌乱大溃。追奔三十里，阵亡三千余，建德坠马被俘，壮士皆溃去，所俘五万人，世民即日遣散史还乡里。
虎牢战后，世民回师攻洛阳，囚窦建德等至城下。王世充见大势已去，召诸将议突围，南走襄阳，诸将以为所恃者唯有夏王，夏王一败，虽突出重围终必无成。王世充遂率其太子群臣二千余人以洛阳降。
是役自武德三年（620）七月开始至武德四年（621）五日结束，历时十月，是唐统一战争中规模最大的一次战役，唐军一举镇压窦建德，削平王世充，为全国统一奠定基础。
俘斩刘黑闼刘黑闼清河漳南（今河北故城东北）人，少时与窦建德为友，隋末参加起义，从郝孝德加入瓦岗军。瓦岗军失败，他为王世充所俘，世充任为骑将，使其守新乡（今属河南）。李世随攻新乡，俘黑闼献于窦建德，建德署为将军，赐爵汉东公。
武德四年（621）五月窦建德失败被俘，建德妻曹氏与左仆射齐善地率数百骑退至洛州（今河北永年），余众欲立建德养子为主，征兵继续抗唐。独齐善行以为不可，他说以夏王之英武，士马之精强，一朝被擒，易如反掌，今丧败如此，不若请降于唐，欲得缯帛者，当散府库之物，不得扰民。于是运府库存帛数十万段，散发给将卒。凡三昼夜始尽。然后与右仆射裴矩率百官，奉建德妻曹氏及传国玺并所得珍宝降乎唐，建德之地悉平。七月，李世民至长安，斩窦建德于市。唐官吏严厉惩处建德旧部，“以法绳之，或加捶挞，建德故将皆惊惧不安”。适逢李渊下令征建德故将范愿、董康买、曹湛及高雅贤等赴长安，“范愿等相与谋曰：‘王世充以洛阳降，其下骁将公卿单雄信之徒皆被夷灭，我辈若至长安，必冠保全之理。且夏王往时擒获淮安王，全其性命，遣送还之。唐家今得夏王，即加杀害，我辈残命，若不起兵报仇，实亦耻见天下人物。’于是相率复谋反叛”。为此同赴漳南见建德故将刘雅，欲推他为首，刘雅说：“天下适安定，吾将老于耕桑，不愿复起兵!”时刘黑闼隐居漳南，以种霁为业，范愿等往告其谋，推之为王。黑闼杀耕牛同饮定计，聚众得百余人，七月起兵袭据漳南县城。
古代人物唐置山东行台于洛州，以淮安王李神通为行台右仆射，统兵镇压刘黑闼。九月李神通率兵五万与刘黑闼战于饶阳（今属河北）城南，唐军大败，士马军资失之三分之二，黑闼兵势大振。十一月刘黑闼陷定州（今河北定县），俘定州总管李玄通，黑闼爱其才，欲用为大将，玄通引刀自刺，破腹而死。十二月，黑闼率兵数万，进逼宗城（今河北威县西），黎州总管李世勣弃城走保沼州（今河北永年东南），黑闼追击，杀步卒五千人，世勣仅以身免，黑闼入洛州。另外先后杀屯卫将军王行敏、魏州总管潘道毅，败右武卫将军张士贵、左武卫将军秦武通。先后陷俞县、历亭、瀛州、观州、冀州、相州、黎州、卫州、邢州、赵州。建德将卒争杀唐官吏以应之，半岁之间尽复建德旧境。武德五年春正月，刘黑闼自称汉东王，定都洛州，改元天造。以范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右领军，窦建德时文武百官悉复本位。其设法行政悉仍建德之旧，而攻战勇决则过之。又遣使北连突厥，屡败唐军。刘黑闼起兵后，已归附唐朝的徐圆朗亦据兖州（今属山东）起兵响应，黑闼以圆朗为大行台元帅，兖、郓等八州皆应之。河北、中原形势为之突变。
武德四年（621）十二月，唐高祖命秦王李世民、齐王李元吉率大军东击刘黑闼。武德五年春正月李世民复取相州（今河南安阳），进军肥乡（今属河北），列营于沼水（即沼河，在今河北南部）之上，唐幽州总管李艺率兵数万南下配合，在鼓城（今河北晋县）大败黑闼兵，俘斩八千人。洛水（城在今河北曲周南）降唐，李艺取定、栾、廉、赵四州与李世民会合。二月刘黑闼陷沼水城，唐名将罗士信战死，李世民再拔沼水城。三月李世民、李艺屯兵沼水南北与刘黑闼兵对峙，黑闼屡挑战，世民坚壁不应，别遣奇兵断其粮道。时黑闼自冀、贝、沧、瀛等州水陆运粮，舟车俱进，遭唐将程名振邀击，“尽毁其舟车”。双方相持于沼水一带凡六十余日，世民估计黑闼粮食用尽，必来决战，于是使人筑堰挡水于沼水上流，嘱以待下流战起即决堰放水。黑闼果率步骑二万南渡沼水，逼唐营布阵。世民自率数骑击败其骑兵，乘胜践踏其步兵，黑闼率众进行殊死战，自中午至黄昏，势渐不支，遂与范愿等二百骑奔突厥。余众不知，仍在拼死格斗，时上流决堰，沼水猛涨，深丈余，黑闼兵大败，斩首万余级，溺死数千人，河北悉平。世民引兵攻徐圆朗，下十余城。七月，班师，使淮安王李神通等继攻徐圆朗。
刘黑闼奔突厥后于当年六月引突厥寇山东，七月至定州。其故将曹湛、董康买等聚兵响应。以淮阳王李道玄为河北道行率总管以讨之。九月，黑闼陷瀛州（今河北河间）。十月诏齐王李元吉讨刘黑闼于山东。淮阳王李道玄率兵三万攻刘黑闼于下博（今河北深县南），大败，为黑闼所杀，李世民为之流涕。李道玄之败，山东震骇，沼州总管庐江王李援弃城西走，州县皆叛附于刘黑闼，旬日间黑闼尽复故地，进据洛州。李元吉畏避黑闼，不敢进军。
十一月诏太子李建成率军讨刘黑闼，魏征对太子李建成说：“前破黑闼，其将帅皆悬名处死，妻子系虏；故齐王之来，虽有诏书赦其党与之罪，皆莫之信。今宜悉解其囚俘，慰谕遣之，则可坐视离散矣!”建成采纳其建议，实行安抚政策，争取人心，安定社会。农民在近二十年战争之后，希望恢复生产，过安定生活。黑闼失去群众支持，军中食尽，众多逃亡，在与唐军交战中大败，与数万骑亡去，武德六年（623）正月被俘，牺牲。山东悉平。二月徐圆朗山穷水尽，与数骑弃兖州出走，为野人所杀，其地悉平。
