昏君唐德宗
唐玄宗以后，是肃宗、代宗、德宗三个皇帝，一个比一个昏庸，特别是唐德宗错得最厉害。
用死人守城
有一次，一个无知的妄人对唐德宗说，白起告诉他，吐蕃将要入侵，白起能够替国家守卫西边。
那时候，吐蕃侵扰边境是常事，唐朝守边的将士把吐蕃军队赶走也是常事。白起是战国时期秦国的名将，离德宗时代都一千多年了，他怎么能替唐朝守卫边境呢?这分明是骗人的鬼话，唐德宗听了却感到很合口味，要在京城里建立白起庙，来颂扬白起的功劳。这是为什么呢?
因为唐德宗一向妒嫉建立了功勋的将帅，所以要用一千多年以前的白起来贬低当代的功臣。
认庸臣为能臣
又有一次，唐德宗和另外一位大臣议论到卢杞。
卢杞是和李林甫、杨国忠一样坏的奸相，他出的主意没有一件不误大事。
对这样一个人，唐德宗居然说：“卢杞小心谨慎，我说的话他都听从。他没有学问，不能和我辩论，我觉得我的才能比他大得多。”这些话反映了这个昏君的自以为是，更暴露了他对正直的大臣的猜忌心理。
喜欢钱财的皇帝
为了躲避吐蕃进犯和朱呲叛乱，唐德宗两次逃到奉天，还逃到了汉中，过了一段比较艰难的日子。他没有从中总结出应有的教训，却总结出了必须贪财的经验。所以他回到长安后，就拚命地聚敛财物。那些节度使和地方官，把从老百姓身上剥削来的钱财，拿出一小部分“进奉”给德宗，来讨他的欢心。有的按月进奉，叫做“月进”；有的按日进奉，称为“日进”。他每年收到的进奉钱，多的时候有五十万贯（一千钱为一贯），少的时候也有三十万贯。
这还不够，唐德宗还兴起了“宫市”。什么叫宫市呢?就是皇宫里需要什么东西，到市场上去购买，不按照市价付款，只随便给几个钱，这实际上是公开掠夺。唐德宗派遣几百名宦官，称为“宫使”。专门干这件差事，这些宫使在长安闹市游街窜巷，看到好东西拿了就走，卖主不敢追问。所以市民和商人看到宫使来了，就像碰到强盗一样地担惊害怕。当时的大诗人白居易，写过一首《卖炭翁》的诗歌。形象地描写了宫市的一个场面。一个穷苦老翁，冒着风雪严寒，拉了一牛车柴炭到长安来卖。“牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。两骑翩翩来是谁?黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈缝，系向牛头充炭值。”宫使强取豪夺、卖炭翁受害的情景，真是被揭露得淋漓尽致。通过白居易的诗歌我们对唐德宗的“宫市”就完全了解了，对唐德宗这个昏君也一清二楚了。颜真卿临危不惧
快80岁的老人，深入虎穴，最后以死来体现自己的风骨。
五镇叛乱
唐德宗想改变藩镇专权的局面，结果引起了藩镇叛乱。唐德宗派兵讨伐的结果，叛乱不但没有平定，反而蔓延开来了。
公元782年，有五个藩镇叛乱，其中淮西节度使李希烈兵势最强。他自称天下都元帅，向唐境进攻。
五镇叛乱，使朝廷大为震惊。唐德宗找宰相卢杞商量，卢杞说：“不要紧，只要派一位德高望重的大臣去劝导他们，用不到动一刀一枪，就能把叛乱平息下来。”
唐德宗问卢杞说：“你看派谁去合适?”卢杞推荐年老的太子太师颜真卿，唐德宗马上同意。
颜真卿再度出山
颜真卿是当时一个很有威望的老臣。安史之乱前，他担任平原太守。安禄山发动叛乱后，河北各郡大都被叛军占领，只有平原城因为颜真卿坚决抵抗，没有陷落。后来，他的堂兄颜杲卿在藁城起兵，河北十七郡响应，大家公推颜真卿做盟主。在抗击安史叛军中，立了大功。唐代宗的时候，他被封为鲁郡公。所以，人们又称他颜鲁公。
颜真卿又是我国历史上著名的书法家。他写的字雄浑刚健，挺拔有力，表现了他的刚强性格。后来，人们把他的字体称为“颜体”。
颜真卿为人正直，常常被奸人诬陷排挤，只是因为他的威望高，一些奸人不得不表面上尊重他。宰相卢杞是个心狠手辣的人。他忌恨颜真卿，平时没法下手，这一回，趁藩镇叛乱的机会，派颜真卿去做劝导工作，是存心陷害他。
古代名画无法使他屈服
这时候，颜真卿已经是70开外的老人了。许多文武官员听说朝廷派他到叛镇那里去，都为他的安全担心。但是，颜真卿却不在乎，带了几个随从就到淮西去了。
李希烈听到颜真卿来了，想给他一个下马威。在见面的时候，叫他的部将和养子一千多人都聚集在厅堂内外。颜真卿刚刚开始劝说李希烈停止叛乱，那些部将、养子就冲了上来，个个手里拿着明晃晃的尖刀，围住颜真卿又是谩骂、又是威胁，摆出要杀他的架势。颜真卿毫不畏惧，面不改色，朝着他们冷笑。
李希烈假惺惺站起来护住颜真卿，命令他的养子退出。接着，把颜真卿送到驿馆里，企图慢慢软化他。
过了几天，四个叛镇的头目都派使者来跟李希烈联络，劝李希烈即位称帝。李希烈大摆筵席招待他们，也请颜真卿参加。
叛镇派来的使者见到颜真卿来了，都向李希烈祝贺说：“早就听到颜太师德高望重。现在元帅将要即位称帝，正好太师来到这里，不是有了现成的宰相吗?”
颜真卿扬起眉毛，朝着四个使者骂道：“什么宰相不宰相!我年纪快80了，要杀要剐都不怕，难道会受你们的诱惑怕你们的威胁吗?”
四名使者被颜真卿凛然的神色吓住了，缩着脖子说不出话来。
李希烈拿他没办法，只好把颜真卿关起来，派兵士监视着。兵士们在院子里掘了一个一丈见方的土坑，扬言要把颜真卿活埋在坑里。第二天，李希烈来看他，颜真卿对李希烈说：“我的死活已经定了，何必玩弄这些花招。你把我一刀砍了，岂不痛快!”
过了一年，李希烈自称楚帝，又派部将逼颜真卿投降。兵士们在关禁颜真卿的院子里，堆起柴火，浇足了油，威胁颜真卿说：“再不投降，就把你放在火里烧!”
颜真卿二话没说，就纵身往柴火跳去，叛将们连忙把他拦住，向李希烈回报。
李希烈想尽办法，没有能使颜真卿屈服，就派人逼迫颜真卿自杀了。
