吕不韦下赌注
人生的分水处，往往就在于一个机遇。
散尽千金
吕不韦，他出生于卫国濮阳（今河南濮阳），在阳翟（今河南禹县）做生意，是一个大商人，又在各国间往来经商。他在赵国邯郸时，遇见了异人。
异人，后来叫子楚，是秦昭王太子安国君的庶子。安国君有二十多个儿子；异人作为人质住在邯郸，由于秦国屡次攻赵，赵国对待异人就很不好，异人在赵国很苦恼。吕不韦见到他，知道他的情况后，说是“此奇货可居”。吕不韦回去问他父亲：“耕田的利有几倍?”他父亲说：“十倍。”他又问：“商贾的利有几倍?”他父亲说“百倍。”他又问：“如果立一个国王，利有几倍?”他父亲说：“那无数倍。”
吕不韦设法结交异人，他和异人关系很密切。他对异人说：“现在秦王老了，太子安国君宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，只有华阳夫人能够立太子。你们兄弟有二十多人，你排在中间，又不得宠，还长期在赵国作人质。以后安国君继王位，你是没有希望争作太子的。”异人沮丧地说：“这又能怎么办呢?”吕不韦说：“我家里虽穷，我想办法弄千金为你去秦国游说，让安国君和华阳夫人立你为太子。”异人很恭敬地对吕不韦说：“如果能够这样，我愿意和你共有秦国。”
吕不韦送给异人五百金，要他用于结交宾客。自己又用五百金买了珍奇宝物去秦国，到了咸阳以后，他求见了华阳夫人的姐姐，请她把珍奇宝物献给华阳夫人。吕不韦通过华阳夫人姐姐传话给华阳夫人说：“异人贤智，结交天下的宾客，日夜思念太子和夫人。”华阳夫人听说很高兴。吕不韦又通过华阳夫人姐姐对华阳夫人说：“我听说，凡是以美色得人欢喜的，到了年纪大了也就得不到欢喜了。今天夫人甚得太子的宠爱而没有儿子，应该在诸子中选择一个贤孝的立为夫人的嫡子，以后夫人立的儿子继王位，夫人就不会失势。现在异人对夫人很贤孝，他自己知道排行在中，不能继承王位。如果夫人现在立他为嫡子，那就是异人无国而有国，夫人无子而有子。夫人终身都能得宠于秦国了。”这番话很能打动华阳夫人的心。于是华阳夫人哭泣着对安国君说：“我有幸得到宠爱，不幸没有儿子，我看异人最贤，愿立他为嫡子，我以后也就有依靠了。”安国君答应了，还和华阳夫人刻玉符立约。安国君和华阳夫人给异人送去很多钱物，请吕不韦作异人老师，异人的名声在诸侯国也就盛传开来。
把自己的女人让给别人
据说吕不韦府上有一个歌妓，名叫赵姬，十分美貌，且能歌善舞，很得吕不韦的欢喜，他知道赵姬怀孕了。他想：“我要是把赵姬献给异人，如果生一个男孩，是我的亲生儿，继承王位，就是吕氏的后代。也不枉我倾家荡产下这个赌注。”
吕不韦请异人喝酒，席间让赵姬歌舞作乐，命赵姬向异人敬酒，异人神魂颠倒。酒席散后异人请求吕不韦送赵姬为妻，吕不韦假装发脾气，异人苦苦哀求，吕不韦乐得作个人情说：“你这样喜欢她，我也只能割爱相送了。”异人一再感谢。赵姬果然生下一男孩，名政，就是后来的秦始皇。
公元前257年，秦攻邯郸，赵王想杀异人。吕不韦对异人说：“现在情况紧急，不如赶快逃回秦国。”异人妻赵氏是赵国的富豪之家，赵氏母子藏在赵家得免于难。
异人和吕不韦用黄金六百斤买通守城的官兵逃出了邯郸。
异人回到咸阳，在见安国君和华阳夫人之前，吕不韦对异人说：“华阳夫人是楚女，你既是她的儿子，应穿楚国服装去见，表示依恋的情意。”异人依吕不韦的话，穿楚服拜见安国君和华阳夫人。夫人大喜说：“我是楚人，你是我儿子，穿了楚服，我很高兴。”安国君说：“吾儿可改名子楚。”异人拜谢，从此又叫子楚。
公元前251年，秦昭王死，太子安国君继位，即秦孝文王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国送子楚夫人赵氏和儿子回秦国。
公元前250年，秦孝文王死，子楚继位，即秦庄襄王，华阳夫人被尊为枷太后，子楚亲生母夏姬尊为夏太后，以吕不韦为相国，封为文信侯，食洛阳十万氏有家僮万人。
