毛遂自荐
在关键的时候，就要体现自己的价值。
组织谈判团
公元前259年，赵国在长平遭到惨败，40万大军全部覆没。秦国乘胜追击，赵国已无力量抵抗。赵国危在旦夕，赵孝成王要平原君向楚国求救。
平原君想到自己的国都——邯郸十分危急，他决心亲自到楚国与楚王商谈联合抗秦的事。他打算带20名文武全才与他同行。于是在3000门客中挑选这20人。挑来挑去，只选中19个。
他正在为此事着急，有个门客，自我举荐说：“我能否算个数呢?”平原君抬头一看，并不熟悉，有点吃惊地说：“先生叫什么名字?来到我门下多长时间了?”
那个门客高声说：“我叫毛遂，到这儿已经3年了。”平原君听了直摇头，说：“有才能的人活在世上，就像一把锥子放在口袋里，它的尖很快就冒出来了。先生来到我这儿已3年了，可我没听说你有什么本领啊。”
毛遂是个有智谋有胆略的人，在平原君家里呆了3年，一直默默无闻。他的才能始终无机会表现出来，因此平原君不认识他。这次平原君挑选20名文武双全的人去楚国谈判，毛遂认为是个好机会。因此，当平原君挑选到19人时，他果断地站出来自荐。
当他听到平原君怀疑他才能的问话时，他从容不迫而又无可辩驳地回答说：“几年来，我从来就没有能像锥子那样放进您的袋里呀，要是早就放进您的袋里，我敢说，不只是尖头露出来，整个锥子就会像禾穗一样挺出来。”
平原君觉得毛遂的话不无道理，再说缺的一个人也还没找出来呢。于是，平原君点头同意了。他心里很佩服毛遂的胆量和口才。
已挑出来的那19个门客，一边听一边交头接耳。有的还用轻蔑的眼光看他。平原君带着挑出的20人出发到楚国。一路上，大家交谈着。开始有人还在轻视毛遂，说他说大话。但谈着谈着，发觉他不是一个乎庸之辈。
胆气过人
平原君一行到楚国后，就跟楚王商谈出兵助赵的事。可是谈了半天，没有一点动静。他的随员们个个心急如焚，等得实在不耐烦了。但是，他们你看看我，我瞧瞧你，谁也没什么办法。这时有人想起毛遂在赵国时说的大话，便怂恿他上台，对他说：“毛先生，这回看你的啦!”
毛遂想到自己的国家正处在危急之中，加上其他人的鼓励，他不慌不忙，手按着宝剑，大步登上台，对着平原君高声说：“楚国与赵国联合抗秦，三言两语就可决定了。怎么从早晨说到现在，太阳当头了，还不见效果?”
楚王见毛遂没有命令擅自走上台来，心中不快，又听到这番话，很生气。于是，怒气冲冲地问平原君：“这是什么入?”平原君答道：“是我的门下食客。”楚王一听毛遂是个地位低微的人，便大声呵斥：“我跟你主人商量国家大事，你上来干什么?还不赶快下去!”
毛遂毫不畏惧，按着剑，从容不迫地跨前一步，对楚王说：“你之所以敢当众呵斥我，是凭着楚国的强大。可现在，你我之间只相距十步，楚国纵然人多势众，你也靠不上了。现在，你的性命掌握在我的手里。”说话时，他手按宝剑，正气凛然。
这时的楚王被吓呆了。哆哆嗦嗦地说：“您有什么高见呢?”毛遂继续说：“堂堂的楚国，方圆五千里，士卒百万，应该做霸主。可是，在秦国面前，胆小如鼠。以前，秦将白起只带领几万军队攻打楚国，一战就攻下了你们的国都。再战，就烧掉了你们的坟墓，这是何等的奇耻大辱，连我们赵国也感到羞愧。可是你这个国君竟若无其事，不想报仇。说实在话，楚赵联合抗秦，并非单单为了我们赵国，重要的是为了你们楚国。”
毛遂这一席话，理直气壮，铿锵有力，也真像一把锋利的锥子一样，句句刺痛楚王的心。说得楚王频频点头，红着脸，连声说：“说得对，说得对。”
毛遂紧接着又说：“那么，我们合纵的事就这样定了?”
楚王点着头。
楚王和平原君当场结盟订约。不久，赵国在楚国和魏国的帮助下，解了围。
事后，平原君感慨地对人说：“我发现的人才也算不少了，但竟看错了毛先生。从此以后，我再也不敢随意评价人了。”
