数月收复七十城
数月之间，收复城池七十多座，的确是千古奇事。
英雄横空出世
齐国北邻的燕国，曾受过齐国欺负，决心报仇。齐王自从将孟尝君逐出京城，命其回封地薛以后，他一心想称霸，于是更加骄横，由此，列国诸侯大多对他不满。
在公元前284年，燕昭王联络了几个诸侯国，其中有秦国、韩国、越国、魏国，由大将乐毅率领，浩浩荡荡杀向齐国。不足半年时间，这五国兵马，已攻下齐国七十多座城池。这时，齐国只剩下菖城（今山东菖县）、即墨（今山东平度县东南一带）两个地方。
就在国家危亡之际，齐国即墨城里有个大将，名叫田单，他整日与士兵们同甘共苦。在守城大夫阵亡以后，大家一致推举他为守城统帅。田单不仅有勇有谋，而且与士兵同战斗，还把他本族人和自己亲属都编在队伍里，因此，即墨人非常敬佩他，守城的士气旺盛起来。
乐毅围困即墨达3年之久，也未拿下。乐毅威望高，有人妒忌他，说他的坏话。但燕昭王不信，还派人去慰问。燕昭王非常信任乐毅，索性封乐毅为齐王，但乐毅不肯接受。这样，乐毅的威信更高了。
挑拨离间
两年以后，燕昭王死了，太子即位，这就是燕惠王。这时，即墨仍未拿下。田单听到燕惠王即位，灵机一动，认为这是个好机会。便暗中派人到燕国散布流言，说“乐毅本来早就当上齐王了，为讨先王的好，当时没接受封号，如今新王即位，乐毅便高兴了，他要留在齐国做王了。如果燕国换个大将，即墨和菖城早就攻下来了”。
燕惠王听了传言，很不高兴，又因早与乐毅有点矛盾，就决定另派大将骑劫到齐国代替乐毅。乐毅本来是赵国人，就投奔赵国去了。
乐毅被撤换，燕军将士人心浮动，都不服气。骑劫到了齐国后，未做周密的调查了解，下令围攻即墨，围了好几层。这时，城里的田单，早已把决战的方案准备好了。
过了不多久，燕国兵营里就听到附近老百姓议论纷纷。有的说：“以前乐将军太好了，捉了齐国人还好好对待，城里的人当然就不用担什么心，用不着怕。要是燕国人把捉到的俘虏的鼻子削去，齐国人还敢打仗吗?”也有的说：“我们的祖坟都在城外，要是燕国军队真的刨起坟来，那将如何是好?还是劝田单不要打了，投降也罢!”没想到燕国新派的这个大将军骑劫，听到老百姓的这些议论，就真的动起手来。他派人把齐国俘虏的鼻子都削去，又叫士兵把齐国城外的坟都刨了。即墨城里的人听到燕国军队这些残暴的行为，都气愤填膺，他们在城上亲眼见到燕国的士兵刨他们的祖坟，恨得咬牙切齿。齐国将士，纷纷向田单求战，要与燕国人拼个死活，报仇雪耻。
决战时刻的来临
田单认为决战时机已到，他又派人装作即墨的富翁，暗地里给骑劫送去金银财宝等贵重物品，哀求他们说：“城里的粮食已吃完了，人心慌乱，不出几天就要投降。我们请贵国大军进城的时候，保全我们的家小。”骑劫听了很高兴，竟然信以为真，满口答应。
这样，燕军只等着即墨人开城出来投降。城里的齐国人，个个斗志昂扬，人人积极准备参战。田单挑选了一千多头牛，叫人把这些牛打扮起来。牛身上披着一床被子、上面画着红呀、绿呀的稀奇古怪的图样。牛角上捆着两把尖刀，尾巴上系着一捆浸透了油的苇草。田单见牛阵准备好了，又挑选了5000名“敢死队”，人人拿着大刀长矛，个个义愤填膺。
一切准备停当，一天午夜，田单一声令下，凿开十几处城墙，把牛队赶到城外，在牛尾巴上点着了火。牛尾巴一着火，一千多头牛被烧得哞哞直叫，朝城外狂奔。着火的牛群直冲向燕国兵营。齐军的5000名“敢死队”，手执兵器，紧跟着牛队，向燕军兵营冲杀过去。
城里的齐国百姓，一起来到城头，为齐军助威。有的敲着铜壶，有的打着铜盆，个个劲头十足。
霎时，震天动地的呐喊声夹杂着鼓角声、铜器敲打声，惊醒了燕国人的酣梦。他们睡眼朦胧，只见火光耀眼，上千头脑袋上长着大刀的怪兽向他们冲过来。燕国大多数士兵被吓得魂不附体，个个犹如一团泥，何谈抵抗?
一时间，牛头上捆的尖刀扎死的人，那5000名敢死队手起刀落砍杀的人，火牛狂奔踩死的人，燕国军队自己乱窜撞伤踏死的人，不计其数。
燕将骑劫惊醒后，坐上战车，想杀出一条活路，但未能冲出去。最终被齐兵所杀。
齐军在田单的指挥下，乘胜直追，进行大反攻。整个齐国都轰动了，纷纷夺回燕军占领的城池。田单的军队，一往无前，只几个月功夫，在全国将士、百姓的配合下，就将被燕等五国占领的七十多座城，全部收复。这就是历史上有名的田单的火牛阵。
