孙武练兵
严明的军纪是取胜的关键，即便是君主的爱妾也不能网开一面。
孙武出山
吴国本来是附属于楚国的一个弱小国家。由于采取了一些变革图强的措施，国家力量增强了。吴王阖闾为了灭楚称雄，除了奖励耕战外，还注重访求各种人才。他先访求到了伍子胥。伍子胥又给他介绍了不少有为之士，孙武就是其中之一。
经伍子胥推荐，吴王亲自到孙武的馆舍中去访求。孙武拿出自己的兵法著作给吴王看。吴王看过之后说：“您的十三篇论述用兵作战的文章我看过了，很好。只是不知道是不是适合我国的情况?”孙武说：“操练兵法的原理是一样的，用之于贵族，平民、男人，女人都可以。”阖闾说：“我想请您作一个小型的操练演习，行吗?”孙武说：“可以。”
吴王又说：“我想请您操练妇女，行吗?”孙武说：“可以。不过操练很艰苦，军法无情。操练的时候必须完全按军法办事。”吴王答应了。于是阖闾便把自己身边的宫女都叫了出来，大约有一百八十人，交给孙武去指挥。他自己坐在台上看孙武操练女兵。
训练宫女
孙武把这些宫女分为两队，让阖闾最宠爱的两个宫女分别担任两队的队长，命令所有的宫女每人都拿一支戟。孙武问：“你们知道自己的心、后背、左手、右手吗?”
宫女们齐声回答：“知道!”孙武说：“好。现在，我命令你们向前，你们就看心所对的方向；命令你们向左，就看左手所对的方向；命令你们向右，就看右手的方向；命令你们向后，你们就朝背后转过身去，大家能够做到吗?”众宫女都应声说：“能!”孙武把号令交代清楚之后，便让人把斧钺等兵器摆在宫廷当中，并且三令五申：如果不听号令，就要受到军法的处分。随后击鼓传令向右，宫女们习惯于轻歌曼舞，哪里受过这种约束?听到号令，七扭八歪，乱哄哄地笑个不停。孙武说：“号令说的不清楚，动作讲的不明白，所以你们操练不好。这不能怪你们，是我这做主将的责任。”说完又把规定的号令反复讲了几遍，然后击鼓传令向左。宫女们照旧乱七八糟，又是格格地一阵大笑。孙武说：“先前，没有把号令讲清楚，你们不熟练，那是我做主将的责任；现在，号令既然已经交代清楚了，你们却不按照号令去做，那就是你们的责任了。依据军法，应该处罚你们的队长!”说完就要将左右两个队长斩首。吴王阖闾从台上看到孙武要斩那两个最宠爱的宫女，大吃一惊，连忙派人传下令来，说：“我已经知道将军是善于用兵的了。但是这两个美女万万斩不得!没有她们两个陪伴，我连饭也吃不下啊!”孙武说：“我已经接受了大王的任命，当了主将，将在军，君命有所不受。”于是下令立即把两个女队长斩首。紧接着又指派了另外两个人做队长，重新击鼓操练起来。这一下，那些宫女们不用说不敢笑，连粗气儿也不敢出了。一个个聚精会神地按着鼓声操练了起来，不管是向左向右，向前向后，或者是跪下起立，完全符合号令，一点差错也没有。
铸造成功
训练完毕，孙武派人报告阖闾：“女兵已经操练好了，大王可以下来到阵前看，随便大王下什么命令，她们都能服从，即使赴汤蹈火也不会退缩。”阖闾这时候还在为失去两个心爱的美女难受呢，哪有心思去看女兵操练呢!只好顺口敷衍道：“将军去休息吧，我可不愿意下去看啦。”孙武听了，叹口气说：“唉，看来大王只是喜欢看我写的兵书，并不想让我发挥真实的本领啊!”听了孙武这句话，吴王这才振作起来，他仔细一想，怎么能够因为两个美女丢掉一位大将呢?于是转怒为喜，正式任命孙武为大将。
后来吴国能够西破强楚，攻入郢都，北威齐、晋，名震诸侯，这当中，孙武起了很大的作用。
