愚蠢的宋襄公
战争就是你死我亡的争斗，否则就会吞食失败之果。
野心勃勃
公元前645年，春秋时期的第一个霸主齐桓公死了。齐桓公一死，他的几个儿子争夺君位，齐国发生了内乱，其中公子昭逃到宋国。
宋国的国王是宋襄公。宋襄公也是春秋五霸之一（五霸是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王）。宋襄公雄心勃勃，一心称霸，想继承齐桓公的霸主事业。宋襄公见齐国内乱，就抢先通知各国诸侯，请他们派兵共同护送公子昭回国接替君位。但响应号召的诸侯并不多，只有三个小国带了少许兵马前来。于是，宋襄公只带领四个国的兵马打到了齐国。齐国见几个国家的人马打来，不知详情，就投降了宋国，纷纷出宫迎接公子昭即位。这就是历史上的齐孝公。宋国本来是小国，没有什么号召力和威信。如今，宋国帮助霸主国齐孝公得了君位，其地位自然提高了。
这使宋襄公很得意，这时，他想借助大国的威力去压服不响应他号召的小国。经分析，他认为，楚国能跟他合作，那么比楚小的几个国自然也会归服宋国。他将这个想法与大臣们说了，大臣们多数同意，有个公子叫目夷的不同意这么办。他说宋国实力弱，是小国，当盟主没好处。但没能说服宋襄公。
野心勃勃的宋襄公开始实施他一心想当盟主的计划。他邀请楚成王和齐孝公先在宋国开会，商议会盟诸侯订立盟约的事。这二人都同意了，决定这年七月在宋国盂（今河南睢县西北一带）地开会，通知了各诸侯国。以仁义自诩
会期迫近，宋襄公积极准备，正欲驾车马去开会。大臣公子目夷谏言说：“万一楚君不怀好意，那将如何?以防万一，主公还需多带些兵马去。”宋襄公反驳道：“不可，我们为了不再打仗才开大会，自己怎么能带着兵马去呢?”公子目夷还想再劝，宋襄公已不耐烦地命令出发。
果然，不出公子目夷所料，大会期间，楚成王公开想当霸主，与宋襄公争闹起来。楚国势力大，依附楚国的诸侯也多。在双方争论时，楚国的一班随从官员甩掉外衣，露出亮堂堂的铠甲，他们蜂拥上前缚住宋襄公。后经其他几个国家调解（主要是鲁国和齐国），让楚成王做了盟主，宋襄公才被放回。
这事过后，宋襄公怎么也不服气，尤其是邻国郑国，依附楚国与楚成王一起在会上侮辱他。宋襄公为出这口气，决定出兵攻打郑国。这事发生在公元前638年。郑国立即向楚国求救。楚国不去救郑国，而是派大将率人马直接攻打宋国。这厉害的一着使宋国防不胜防，宋得到消息赶忙把兵马调回，准备与楚军决一胜负。宋军在泓水南岸驻扎下来。楚军在北岸，准备渡河，攻打宋军。
让人耻笑的“仁义”
自古以来，交战双方，抓住战机者胜。宋大臣公子目夷，见楚人忙着过河，正是进攻的时候，于是对宋襄公说：“楚人依仗人多兵强，不把咱们放在眼里，竟敢大白天渡河，趁其不备，迎头打过去，一定能胜。”可宋襄公却说：“不可!咱们是讲仁义的国家，怎能在人家渡河时攻打呢?”就在宋国商议未决时，楚军已全部渡河上岸，又在乱哄哄地排队摆阵势。
公子目夷因失去了第一次战机，心急如焚。这时，他见敌方未站稳脚，阵势还没排完，正是攻打的好时机，又对宋襄公说：“时机可不能再失去了!趁其还未摆好阵势，咱们赶快打过去，还能取胜，再不动手，可就来不及了。”宋襄公生气地责备他说：“你这样太不讲仁义了!人家队伍还没排好，怎么可以攻打呢。”公子目夷气得说不出话来。他们还在说着，楚军已排好阵势。只听一阵战鼓响，楚军潮水般涌上来。宋军怎能抵挡住，没几个回合，就纷纷败下阵来。
宋襄公身上中了一箭，在宋军的保护下逃回国都睢阳（今河南省商丘县南）。宋国人吃了败仗，国人议论纷纷，有的说不该与楚国打仗，有的指责说不应该那么打仗。公子目夷把国人的议论告诉了宋襄公。宋襄公却说：“依我象首龙纹铜方鼎蒸饭器皿看，讲仁义的人就应该这样打仗。”他还说：“见到已经受了伤的人，就不要再去伤害他；对头发花白的人，就不能捉他当俘虏。”听了这话，公子目夷真的再也忍不住了，气愤地哆嗦着说：“打仗就为了打胜敌人，如果怕伤害敌人，还不如不打；如果碰到头发花白的人就不抓，那就干脆让人家抓走。”宋襄公揉着伤口不说话了。
这一仗，宋襄公受了重伤，几年后就去世了。
