国人暴动
防民之口，甚于防川。
大肆搜刮民财
夷王去世后，其子胡即位，就是西周历史上有名的暴君周厉王。厉王初即位，就喜欢主张专利的荣夷公。荣夷公是荣国国君，在周王室担任一定官职，“夷”是其死后的谥号。所谓“专利”，就是把国都附近的山林川泽，都封锁起来，不让人民进去打柴、采集、捕鱼、捉水产品。谁要进入这些地区，就要缴纳高额的税金。周王可以借专利之机大发横财。但是，国都附近的平民和工商业者，当时称为“国人”的人，生活就发生了困难。
这时，周宫廷中有个贤臣芮良夫评论此事道：“山林川泽之有物，是天地所生。天地百物，大家都以此为生，怎么可以专利?专利激怒的人甚多，荣公以此教王，王能长久吗?在王身边的人，应引导物质利益布施于上下，使神人百姓各得其所。即使是这样，还要经常忧惧怨恨的产生。《文王》诗说：‘布施赐利，以成周业。’现在王学专利的结果必然归附者少。王用荣公，周朝必败。”厉王听到芮良夫的议论，只当耳边风。由于利欲的驱使，厉王还是起用荣夷公为卿士，实行专利政策，大肆搜刮民财，以供自己奢侈享用。
堵住民众的嘴巴
专利政策推行后，国人由于被王室官府盘剥，难以维持生活，纷纷表示不满。王室重臣召穆公向厉王进谏道：“百姓已经不能忍受贪暴的政令了!”然而厉王不但不放松专利的剥削，并且从卫国招来巫师，要他们监督京城内百姓，发现谁发表“诽谤”王上的言论，就立即加以杀戮。这样，国人再不敢发怨言。亲戚朋友在道路上相见，也不敢说话。只眨一下眼睛，表示对王室贪婪剥削和残暴镇压的愤怒。厉王看到这种情况，高兴地对召穆公说：“你看，我能够消除百姓的诽谤，现在他们都不敢说话，天下太平了。”
失去民心的大祸
召穆公严正指出：“这是堵塞人民的口啊!防民之口，甚于防川。堵壅河水一旦决口，伤人必多；堵塞人民的怨言不让发表，更会如此。所以治理河水要疏通，使之流畅，治理人民要开导他们把话都讲出来。故天子听政，使公卿至士大夫都献诗，盲人乐官献曲，史官献书，师官劝告，百工进谏，庶人传话。在近臣都进行规劝、亲戚观察补缺、各方面都发表意见之后，王再进行归纳、斟酌、取舍，这样王事就能顺利而不发生逆乱。人民有口，就像土地有山川一样，财富从那里出来，衣食在那里生成，善恶兴败在那里出现。人民心中有思虑，口中就发言，倾其言而行就能成功，怎么可以堵塞?堵塞人民的口不让讲话，终究会酿成大祸!”
无法阻挡的暴动
厉王不听召穆公的劝谏，仍一意孤行，对各种自然资源都实行专利，有怨言者即行斩首。这样过了三年，国都中的人民再也忍无可忍。他们便联合起来，愤怒地冲进王宫，守宫的卫队无法抵挡。厉王见这么多人汹涌而来，知道民众起来造反了。他知道被愤怒的民众抓住，后果一定不堪设想，连忙命人驾车，从宫后门溜出，狼狈逃窜。厉王的车马不停蹄，一直向东北方向亡命奔逃。他渡过黄河，来到彘邑（即今山西霍州市东南），认为国人不可能再追来抓他了，才在那里找一块地方，避居下来。
