周公摄政
为了江山社稷，周公不顾身败名裂，毅然扛负起江山重任。
英年早逝
在周公进行祷告、欲以身代武王之后不久，武王的病情再度恶化，终于离开了人世。武王在文王受命七年时即位，九年时在盟津观兵，十一年底至十二年初伐纣取得胜利，到十三年末就因操劳过度、思虑太多而因病身亡。武王在位仅仅六年，去世时只有四十五岁，真是英年早逝!周王发去世后，大臣们根据他一生行事，主要是率领周军攻伐商纣克敌制胜，就给他评定了一个谥号为“武”。从此，历史上就一直称他为周武王。
周公毅然摄政
武王立的太子名诵，是武王的长子，武王去世时，他只有十三岁，还是个不懂事的孩子。虽然这样，在周公、太公、召公等大臣的拥立下，还是让他即了王位。后来，他被称为“成王”。
武王灭殷，只是伐纣一战，攻克商都，对原殷王畿附近的属国和殷朝上层贵族，特别是殷朝东面的许多夷族方国，基本上原封未动。他们中的一些顽固势力，不服从新建的周朝政权的统治，正在蠢蠢欲动，图谋反叛，形势相当紧张。周公恐怕天下听说武王驾崩，即位的新王年幼稚弱，乘机起来叛乱闹事，根据武王临终的嘱托，毅然决定宣布由他代理成王，摄行政管理国家所有事务。
兄弟中的轩然大波
不料，周公的这一决定在兄弟中掀起了轩然大波。特别是老三管叔，论资格他比周公年长，是周公的哥哥。他想，如果要代理新王即位，也应该由他来担当，况且，周公一直在武王身边，担任辅佐武王的重要职位，而自己只是封在殷国旁边，当一个监视殷国的角色，心中早就愤偾不平。听到周公代理新王行政的消息，管叔抑制不住心中的妒嫉之火，他联合蔡叔、霍叔等兄弟，大肆散布流言蜚语，说：“周公将不利于王。”言下之意就是，周公要篡夺王位。
周公听到这种流言，首先对太公、召公进行解释：“我之所以勿避王位要代理行政，是恐怕天下叛周，失去已经取得的胜利成果。倘若这样，我无法向我们的先王交待。太王、王季、文王这三位先王忧劳天下已经很久，直到今天才获得了初步的成功。可武王英年早逝，今王年少没有经验，我这样做是为了继续完成周朝的大业，没有其他目的。”太公与召公听了周公的话，反应冷淡，没有表示他们的态度。
远走他乡
但是成王毕竟年少幼稚，他对流言竟十分相信。他想：“周公现在名为‘摄政’，代理我当周王。等到时机成熟，他就会把我一脚踢开。”因此，成王整天板着脸，与周公采取不合作态度。周公看出成王对自己的反感，为了不使这种矛盾加深，他决定在成王元年六月，于毕地给武王下葬后，暂时到外地去避一避。于是，他以视察、访问为名，向东南行，来到了楚国。当时的楚国（今河南西南部）在丹江之北、浙水之西，地名为“丹阳”。文王在世当年，楚国的鬻熊曾经来归周国，为文王出谋献策。那时周公年纪尚小，但鬻熊对周国的友好感情，周公还是记得很清楚的。
君臣重归于好
周公出走后，成王知道是自己无礼的行为把他气走的，因此整天怀着负疚的心情，闷闷不乐，寝食不安。那一年秋天，庄稼还没有收割，忽然间，天上乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣。田里的庄稼全部倒伏，一些树木被风刮得拔地而起。人民惶恐不安，以为是天帝来惩罚周国了。成王与宫廷百官穿戴上礼服，来到周公的住处，发现有一只用“金滕”包扎的长匣子。打开一看，内有周公书写的向先王的祷词，他要自己做牺牲，代武王去死，以使武王的病体痊愈。周公对武王的亦胆忠心，使成王深受感动。成王拿着策书，询问在旁的史官和管家，大家都说：“这是真实的事。唉!周公命令我们保守秘密，我们不敢把此事说出来。”
成王看着周公亲自写的策书，意识到周公对自己的父王一片亦诚，他完全是为了国家的事业，怎么可能来篡夺自己的王位呢?成王越想越觉得对不起叔父周公，抱着策书哭泣起来。过了一会，成王对大家说：“今天的事，没有必要去占卜了。过去周公勤劳地为国家工作，只是我这个年轻人不知道这些事情。今日上天动威，以此来表彰周公的德行。我应当亲自去迎接周公回来，这样做，按照我们国家的礼仪也是应该的。”
于是，成王走出城郊，准备到楚国去迎接周公。这时，大雨已停止，风也按相反的方向刮去，被风吹倒的庄稼又都重新挺立起来。太公和召公命令把被风刮倒的大树重新扶起来，用土加固。经过这一场风雨，成王和周公重归于好。
