项梁、项羽起兵
项羽小时候就已经立下鸿鹄之志。
“彼可取而代之”
项羽出身于楚国的将门，祖父是楚国名将项燕。他的叔父为项梁，项梁在家乡杀了人，为躲避仇家复仇，带着项羽躲到吴中（今江苏苏州）。
在吴中，项梁很得人心。当地有大工程，或婚丧大礼，经常请项梁主持。项梁则按兵法来调遣众人，暗中观察各人的表现。
项羽从小跟着项梁，但很让项梁失望。教他识字，可没识多少，就不肯再学了。教他习剑，也没练多久，也放弃了。见他如此没有恒心，项梁很生气，忿忿地责骂他。他却说：“识字，只要能够记记姓名就可以了；习剑，那是逞匹夫之勇；要学，就学指挥千军万马的本领。”
项梁无奈，就教他学习兵法。项羽大喜，但是，刚学了个大概，又不学了。
有一年，秦始皇东巡到会稽，渡浙江。那一天，项梁带着项羽去看热闹。只见远处人马浩荡，始皇帝车被华盖，备极尊贵。项羽不禁心驰神往，脱口而出：“那个人，我可以取而代之!”
古代铜器话刚一出口，项梁大惊失色，连忙上前用手捂住项羽的嘴，“说话可要小心!这可是要灭族的!”项梁压低了声音对项羽说。从此以后，项梁对项羽另眼相看了，觉得他并不简单。那时项羽已经长得又高又大，而且力能举鼎，人也极有才气，一望而知其不同凡响。吴中地方的青年才俊，对项羽都十分敬畏。
宣布起义
公元前209年9月，会稽郡郡守殷通召见项梁，要同他共举大计，响应陈胜起义，还说要拜梁和另一个名叫桓楚的人为将军。对殷通这个人，项梁是极不信任的，他对殷通说：“桓楚现逃亡在外，除了项羽，谁都不知他躲藏在哪里。”说完，他请求暂时告退，跑到府外，让等在那里的项羽做好准备，然后，他折回府中，对殷通说：“请召项羽入府，命令他去找桓楚来。”
项羽身佩利剑，应召入府，他刚在殷通面前站定，项梁就向他使了个眼色，说：“可以了。”项羽于是猛然抽剑向前，剑光闪过，殷通已经人头落地，随即，项梁夺过了郡守印绶佩带在身，又提了殷通的脑袋。
此时，府中上下乱成一团，惊慌失措。项羽乘机挥剑砍杀，马上就有数百人倒在血泊之中。其他的人见状，吓得扑倒在地，丝毫不敢动弹。
镇服了郡守府，项梁立刻召集豪杰，细说事情的经过，并宣布起义。吴中豪杰们纷纷表示支持。于是，项梁一举收服了吴中的秦军，又派人收服了郡中各县的秦军，组成了一支拥有八千精兵的起义部队。部队的各级军官，则都由他平日结交的豪杰担任。有一个人，平时跟项梁的交情也不错，却没有得到一官半职，他问项梁这是为什么。项梁对他说，有一次主持丧礼，派他管一件事，他却没做好，所以不能任用他。众豪杰这才明白，平时项梁分派他们做事，原来是在考察他们的能力。大家心里更佩服他了。他们一致推举项梁为郡守，项羽为副将。那一年，项羽24岁。
