“兴，百姓苦；亡，百姓苦”
然而，奇迹是以天下老百姓的生命和血汗换来的，是用无数建造者的尸骨堆出来的。
研究显示：秦始皇陵园外的这一组兵马俑坑，占地面积总计约为2万平方米。仅挖坑一项的土方工程量就达10万余立方米。所用木料均为巨大的松柏。根据遗留的木槽看，有的棚木直径为68厘米、长达10余米。初步计算，一、二、三号俑坑共用木料8000余立方米，棚木上铺的苇席和竹席1800余平方米，铺地用砖25万余块。加上7000余件大型陶俑、陶马（此为估算的数字，包括了尚未发掘出来的）的制作。其工程量和所耗费的人力、物力都是十分惊人的。
可这还仅仅是一个陪葬坑而已。
所以，司马迁记载的秦始皇派发70万人修建陵墓，不会是一个非常失实的数字。
也因此，当时被榨干血汗的老百姓要诅咒暴君秦始皇不得好死：
“秦始皇，夺俺粮，开吾户（门），据吾床，饮吾酒，喝吾浆，食吾饭以为粮，张吾弓，射东墙，前至沙丘当灭亡。”（《太平御览》卷八六）
秦始皇真的暴死了。
但是，继秦始皇坐天下的二世胡亥，在大兴土木、榨取劳动人民血汗和恣肆挥霍、穷奢极欲方面，丝毫不比乃父逊色。他除了继续建造秦始皇陵，还不停地兴建秦始皇统治时期未及竣工的阿房宫，并不断修直道、驰道。
为了自己的游猎享乐，胡亥又以防卫京城为名，征调5万步兵，豢养大量狗马禽兽，供他练习射猎。他甚至还下令，一般人不得食用咸阳周围300里内的粮食，以专门供给射猎士兵和禽兽。同时，他又向各郡县征发粮草，并规定输送人员要自备干粮。由于路途艰难，加上饥饿、劳累，役夫伤亡不可胜数。
胡亥公然说过：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也（比喻时间过得快，人生短促）。吾既已临天下，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐……”这种极端腐朽的世界观，同他手中的权力结合在一起，给人民造成了无穷无尽的灾难。
这样的统治，能不覆亡吗?
千余年后，元代张养浩作了《山坡羊》小曲一首。他在慨叹世事沧桑时，特别提到了秦朝统治者的暴戾恣睢给老百姓所带来的辛酸和痛苦：
“峰峦如聚，波涛如怒。山河表里潼关路。望西都，意踟蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
