学者心中的大一统
“大一统”的原意，是指尊崇一统，可到后来，它的含义衍变为指大而一统的一种局面。战国时候的一些学者，对大一统的局面做了不少规划和构想，从而形成了中国人有关“大一统”的一些基本观念。这里选择两种对后世影响比较大的学说，加以介绍。
《禹贡》的九州说
《禹贡》是列入儒家“六经”的《尚书》中的一篇，托名为大禹所作。不过，经过深入细致地研究以后，目前学术界倾向于认为此系战国后期人的作品。
《禹贡》说，大禹治水，将天下分为九州，即9个区域。它们是：
冀州大致相当于今山西、河北、辽宁。
兖州今河北、河南、山东交界部分。
青州今山东、辽宁东部。
徐州今山东南部，江苏、安徽北部。
扬州今江苏、安徽南部，江西东部。
荆州今两湖及江西西部。
豫州今河南、湖北北部。
梁州今陕西南部和四川。
雍州今陕西北部、中部和甘肃及其以西地方。
我们知道，战国时期虽有“九州”之名，却无九州之实。战国以前,现实生活中也从来不存在九州制。秦始皇统一中国，全国实行郡县制，也没有州制。所以，《禹贡》中的九州，是一个理想中的区域划分，是对“大一统”的一种向往和规划。
然而，包括《禹贡》在内的先秦著作中的九州说，却深深地影响了中国人，“九州”成了“中国”、“天下”的代名词。而且，人们从此形成了一个根深蒂固的观念：“九州”不可分。南宋著名诗人陆游在《示儿》诗中，就曾这样充满深情地写道：“死去原知万事空，但悲不见九州同。”
《周礼》的建国之制
《周礼》，一称《周官》，也是儒家重要经典之一。有关《周礼》的作者和时代，历来聚讼不已。然而经过现代学人郭沫若、范文澜、顾颉刚、杨向奎等的研究，已基本上可以确认《周礼》系战国时人所作（成书另当别论）。
《周礼》亦非某朝某王典制的实录，而是勾画了一种希冀能用之万世的“大一统”的国家政权模式。比如，它涉及到了有关国家政体形式的问题，包括：王在国家政权中的地位和权力；国家权力的划分和各级权力主体的组织形式；中央与地方的关系，等等。
《周礼》开宗明义：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。乃立天官家宰，使帅其属而掌邦治，以佐王均邦国。……”（王者建立都城，辨别方向，制定宫室居所的位置，分划城中与郊野的疆域，分设官职，治理天下的人民，使他们都能成为善良高尚的人。于是设立天官家宰，率领他的部属，掌理天下的政务，辅佐王者统治天下。……）《周礼》设天、地、春、夏、秋、冬六官，而将王定为一国之主和六官的统驭者。很显然，这个“王”的原型，出自“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的王；也就是“礼乐征伐自天子出”的天子。
《周礼》六官之制，是设官分职的总框架，也是全书最重要的制度之一。它体大思精，结构缜密：天子之下有大宰，大宰统领6官，6官之下有360属官。有总属，有分属，有当官之属，有冗散之属，条理清晰。大宰掌“六典”等10条官法总理朝廷、邦国，大司徒、大司马、大司寇等分奉教象、政象、刑象之法，各治一职，360官各有所司，互相配合和呼应，严密齐整。如此庞大而又整齐划一的官制，未必能在现实中推行，但确实表现出“大一统”的浑然气象。
所以，顾颉刚说《周礼》的中心思想“是组织人民，充实府库，以求达到统一寰宇的目的”（见顾颉刚《“周公制礼”的传说和《周官》一书的出现》，载《文史》第6期），确有道理。
