壮士西去不复还
燕太子丹试图用刺杀秦王政的办法，来挽救自己的灭亡。于是，在历史的激流和涌浪中，闪现了一出悲壮的侠义之举：荆轲刺秦王。荆轲显然是逆流而上，且被汹涌而下的浪头击个粉碎，但他留下的故事，却又让千古流传。
荆轲，卫国人。卫国灭亡后，他先到赵国，然后到燕国。在燕国他和一位擅长击筑（音竹，古代乐器名）的高渐离交了朋友，又和燕国的勇士田光经常来往，彼此间相处得很投机。
燕太子丹为暗杀秦王去找田光商量。田光表示已经年老，无法完成太子的重托，就荐举荆轲与太子丹共商大计。为激励荆轲刺杀秦王，田光在引荐后就拔剑自尽。
太子丹与荆轲一见如故。太子丹把荆轲当作上宾，优礼相待。他希望荆轲代表燕国出使秦国，乘机劫持秦王，迫使其归还侵占的土地。若秦王不允，就将其刺死。再趁秦国无君内乱之际，联合诸侯一起攻秦。荆轲答应了太子丹的要求。
荆轲为人深沉，善于击剑。为这次冒险能够成功，他向太子丹建议：“我们首先要获得秦王的信任，否则就不可能接近他。听说秦王正悬金千斤、邑万户的重赏捉拿逃到本国的秦将樊于期，如果我能带着樊将军的头和燕国督亢地方（今河北涿县、定兴、新城、固安一带）的地图做礼物，献给秦王，想必秦王一定会亲自接见我，这样我就可以见机行事了。”太子丹对这个计划很赞赏，却又觉得樊于期是得罪秦王后走投无路才来投靠燕国的，杀了他于心不忍。
荆轲见太子丹不忍下手，就私下去见樊于期。荆轲将他的来意向樊于期说明，又解释说谋杀秦王不只是为燕国，也是为将军报仇。樊于期听了悲愤地说：“秦国诛灭我父母和宗族，我痛恨得不知如何复仇。这件我日日夜夜把心都想碎了的事情，今天幸亏得到了你的指教。”说罢，拔剑自刎。
樊于期既死，太子丹便让人将他的头颅取下，盛放在匣子里封好。又出高价买到一把锋利的匕首，浸泡毒药后再加以淬火，使它一触及人就会致人于死地。他把这把匕首裹在督亢地图里。又找了燕国一个著名的少年勇士，名叫秦舞阳的，作为荆轲的副手。
出发的这一天，太子丹和他的门客都穿戴白衣白帽给荆轲送行。在燕国的南部国境易水边，荆轲和太子丹分手。好朋友高渐离为荆轲击起了筑，荆轲和着筑声唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!”
激越悲壮的歌声和筑声，在易水上空飘荡，令在场的人都瞪大眼睛，怒发冲冠。荆轲唱罢，带着秦舞阳跳上车子，扬鞭西去，连头也不回。
到达秦都咸阳，荆轲先用重金买通秦王的宠臣蒙嘉，要他禀报秦王。秦王政听说燕国派人送来樊于期的头和燕国督亢的地图，满心欢喜。他穿上朝服，以隆重的仪式，在咸阳宫召见燕国的使者。
那天，荆轲捧着盛放樊于期头颅的盒子走在前面，秦舞阳捧着装有督亢地图的盒子跟在后面，两人依次而行，走上宫殿的台阶。这时，秦舞阳忽然脸色变白，浑身发抖，显出害怕的样子。边上秦国的大臣都奇怪起来。荆轲依然十分镇定，回头看了一眼秦舞阳，笑了一下，然后走上前向秦王谢罪说：“北方偏僻地方未见过世面的人，从没有见到过大王，所以有些害怕，请大王原谅。”
秦王对荆轲说：“把地图拿过来。”荆轲从舞阳手上接过地图，献给秦王。秦王拿着地图一边看，一边将地图展开。突然，“图穷匕首见”，一把寒光闪闪的匕首出现在图卷里。说时迟，那时快，荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手抢过匕首，向秦王捅去。秦王大惊，慌忙从座位上跳起，用力挣断衣袖。秦王想拔出佩剑，无奈剑太长，慌乱之间一时拔不出来。荆轲紧追秦王，秦王只得绕着殿上的柱子躲避、逃跑。
朝廷上的官员们，都被这突如其来的变故吓得目瞪口呆。按照秦国的法律，群臣上殿不得携带任何武器，手执兵器的卫士站立在殿下，没有秦王的命令不得随便上殿。这时，心急慌忙的秦王又忘了下令让卫士上殿，所以大家只是干着急。一些大臣只好赤手空拳与荆轲搏斗，秦王的随从医官夏无且拿起药袋，朝荆轲击去。
秦王正绕着柱子跑，急得不知如何是好，忽然有人提醒他：“大王将剑鞘推到背上，从背后拔。”秦王照着这话拔出了宝剑，挥剑砍断荆轲的左腿。荆轲倒在地上，将匕首对准秦王投去，没有击中。秦王又用剑乱刺荆轲，遍体鳞伤的荆轲知道事情已经失败，就倚着柱子笑了起来，然后伸开两腿坐在地上，骂道：“事情之所以不成，是想要活捉你……”
秦王左右的人一拥而上，将荆轲杀死。
