辩士与政客：范雎的长与短
昭王长期以来一直信任和重用范雎。白起之死，就从一个侧面反映了昭王偏向范雎：或者换一个角度说，是范雎争宠又获得了一次胜利。昭王曾将范雎尊为“叔父”，把他得到范雎比作周文王得到吕尚、齐桓公得到管仲。范雎相秦也确有显著功绩，并为日后秦国最终完成统一大业，作出了一定的贡献。这除了表现于倡议驱逐“四贵”，结束外戚专权，加强中央集权和明确地树立“远交近攻”的战略原则，还体现在其他一些正确的治国政策上。比如在他当权期间，秦廷加强了对巴蜀地区的联系和控制。
自秦惠王降服巴蜀以后，蜀守张若及其继任者李冰，迁移民、筑城市、修水利、治农业，使得当地经济有了长足发展，社会面貌发生很大的改观。但是，“蜀道难，难于上青天。”于是，范雎决定在由秦入蜀的群山峻岭中开凿栈道。千里栈道的开通，便利了秦、蜀间的往来交通，也使秦国的用兵更加灵活，可以由蜀地出击东方国家。此后，秦国不断地恫吓楚国，扬言由蜀地而下，秦军不消几日就可踏平楚国。
在范雎为相期间，当时的大学者、著名思想家荀况曾入秦考察。范雎以礼相待，并询问荀况到秦国后有何观感。荀况说了这样一段话：“秦国所处的地理位置非常好，既有关隘要塞的险峻，又有山林川谷的富饶。这里的老百姓都很朴实，不尚浮华。他们对官府都很害怕，服服帖帖地听从官吏的摆布，遵守法令。而衙门里的官吏，则奉公守法，认真为朝廷办事，不偷懒，不营私舞弊。贵国的士大夫也都守法奉公，出家门进官府，出官府就回家。不结党营私，识大体，顾大局。再看朝廷，处理政务简捷明快，不为烦琐细务纠纷扯皮，真像古代恬然无治的样子。”末了，荀子感慨地说：“怪不得秦国自孝公、惠文王、武王以至昭公，不断取得胜利。这不是侥幸，是必然的结果啊!”这些话，当然也包括了对范雎治国有方的一种肯定。
但是，范雎相秦也有不当之处。这主要是他心胸狭窄，又过分看重个人的恩怨。范雎与白起的矛盾，就是一个例证。还有，“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”的为人处世的原则与作风，使他全无政治家的风度，变成了一个市侩式的报复泄愤者，而且在用人方面也产生问题。像他为感恩而委以重任的郑安平、王稽，后来都给秦国造成损害。郑安平在邯郸之役中被赵国、魏国、楚国的军队内外夹击打得大败，后又被围，突围不出，就带着2万秦军投降了。王稽在任河东太守时，与东方诸国暗地沟通，结果被诛杀。按照秦国的法律，任人不善者，要受到同样的处罚。所以，范雎也险些因王稽通敌而被诛。
太史公司马迁不愧为一位伟大的史学家、文学家，他以生动、细腻的笔触，记录了范雎与须贾、魏齐、郑安平、王稽之间的恩怨、曲折，并借此告诉人们：先秦的游士，如范雎之辈，奔走于各国，虽不同程度地存有利国利民的志向，但主要还是为了个人的荣华富贵。他们中的一些人，以辩才取得荣宠，也能提出一些有益的主张，推行一些有益的措施，但称不上是有远见、有气度的政治家，只能是一些政客而已。
