攻伐邯郸：范雎与白起的矛盾
长平一战，秦国威势大震，同时也让白起声名远扬。这引起了范雎的嫉妒。范雎辩士出身，靠游说起家，虽然干练、有谋略，却心胸狭窄，容不得别人与他争锋。白起在魏冉为相时就已功勋卓著，现在长平一战更使他如日中天。范雎惟恐在这个崇尚武功的国度，因白起的功高，使自己身价跌落，从而不能独揽大权。
长平大战后，形势对秦非常有利。白起准备一鼓作气，乘势灭赵攻韩。公元前259年10月，秦军再度攻占上党，然后兵分两路，一路由王龅率领，攻下韩国的皮牢（今山西翼城东）；另一路由司马梗率领，占领了赵国的太原。白起自己则统率主力留在上党，等待昭王发出向邯郸进攻的命令。可是，等了两个月，得到的却是“罢兵”的命令。
原来，昭王听从了范雎的话，认为秦兵在外日久，应让士卒休息，并准允韩、赵割地求和。白起只好奉命，班师回国。乘胜灭赵的计划成了泡影，快到手的战功落了空，白起不免心生怨恨。从此，范雎与白起之间的矛盾趋于尖锐。
后来，情况发生了变化。赵国、韩国本来说好赔地，可秦兵退后，只有韩国献出了土地，而赵国却变了脸，拒不割地，并且派人去齐国，准备联合抗秦。昭王见赵国违约，还要联络别国一起反秦，就又命令白起率兵伐赵，这回轮到白起说：“不可。”
白起之所以反对伐赵，既有对范雎不满的因素在内，也是出于对形势的分析、考虑。他指出：“赵国自长平之战以后，君臣发愤图强，努力耕作，对外又与燕、魏结亲，与齐、楚连好，处心积虑，备战抗秦。所以，赵国现在是国内实、交外成，秦国不可以攻伐啊。”白起的话显然是有一定道理的。然而，昭王和范雎主意已定，就另派王陵率兵攻赵。
公元前258年，王陵在进攻邯郸时受挫，秦军伤亡不少。昭王又想起了白起，想请他出马。白起称病不出。
然而，前线不断失利，消息传来，令昭王十分焦急，就令范雎亲自去劝说白起。范雎无奈，就装模作样地去请白起就职。白起依然推托有病，不肯出战，并进一步分析形势，指出此次出兵，不可能得胜。他说：“现在赵国军民同心协力，誓死保卫国家。山东各国也都对秦国怀有怨恨，秦若攻赵，它们必然相救。秦国远离自己的国土攻打邯郸，赵国坚守，诸侯外援，秦军必受夹攻。”
范雎早就有意让自己的亲信郑安平替代白起，所以白起的拒绝，正合他意。范雎回到朝廷，向昭王禀报，同时也免不了对白起数落一番。昭王听了，大发雷霆：“不要你白起，我也能灭赵。”于是昭王让王龅代替王陵，并增加军队，继续围攻邯郸。
不幸的是，事态的发展恰如白起所预言的。赵国军民拼死抵抗，秦军久攻不下。同时魏国、楚国的援军又赶来攻击秦军，秦军大批逃亡，处境危险。
昭王不得不再去求助于白起。这次，昭王本人亲抵白起府邸，命令白起带兵伐赵，但白起还是以生病为由予以拒绝。昭王火冒三丈，对白起说：“你虽有病，但还是要为寡人出征。哪怕你是躺在床上指挥。”生性孤傲的白起，心里有气，拒不从命，并继续向昭王陈述不可出兵的理由。他对昭王说：“愿大王接受臣之见，这回就放了赵国，让他们休养生息，同时伺机等待东方国家的变故。这样可以安抚东方国家的恐惧，攻伐、诛灭其中骄横和无道的。用道义的力量来命令诸侯，天下就可以定矣。何必一定要先对赵国开刀呢?”
昭王根本听不进去，谈话彻底崩裂。昭王当即削去封予白起的武安君爵位，并将他逐出咸阳，迁至阴密（今甘肃灵台县西）。由于有病，白起没有马上动身。
3个月后，秦军在前线失败的消息传来，昭王又迁怒于白起，令他立即起行，不得滞留咸阳。白起只得起程。
这时，范雎又在昭王面前煽动对白起的不满情绪，说白起心中不服，“其意怏快”，恐怕日后有变。昭王听范雎这么一说，也感到留着这位能攻善战又生性刻薄的人，很可能是一个祸根，就立即派出使者追赶白起。在距咸阳以西10公里一个叫杜邮的地方，使者拦住了白起。使者按照昭王的吩咐，令白起自杀。白起引剑自刭而死。
