伽利略所开创的近代物理学奠基于当时一大批物理学家的工作。前面提到，早在伽利略之前，斯台文就在静力学领域做出了重要的贡献。西蒙·斯台文1548年生于今属比利时的布鲁日。据说他早先是当地的税务官，后来进荷兰的莱顿大学任教。他曾经为荷兰军队设计了一套堤堰的水闸系统，这套系统可以在敌人入侵时将全国淹没。
斯台文的工作是多方面的。在数学上，他最早翻译了刁番都的著作，并引进了十进制小数。在静力学方面，他证明了液体中任一面积所受的压力只与液体的高度和面积有关，而与容器的形状无关，这实际上开创了流体静力学。他研究了斜面上物体的平衡问题，证明了两块连成三角形的斜面上搭着的铁链在何种条件下静止不动，这实际上继承并发展了阿基米德关于静力学的研究工作。此外，前面已说过，他于1586年就做过落体实验，表明重物与轻物同时落地。1605年，他的《数学札记》在莱顿出版，书中记载了他的这些科学工作。1620年，斯台文在荷兰去世。
