罗马人在理论科学方面的工作基本上是复述希腊人的知识成就，在这方面比较突出的是塞尔苏斯。此人大约生于公元前25年，是一位罗马贵族，自小受过很好的希腊文化教育。他用拉丁文写过好几本书，向罗马人介绍希腊的科学知识，但只有关于医学的著作留传下来了，所以他以罗马医学百科全书的编写者而闻名。也有人称他为“医学上的西塞罗”，因为西塞罗是罗马众所周知的博学之士。
说他是医学上的西塞罗倒也符合事实。在漫长的中世纪，唯有拉丁书籍在知识界流传，希腊光辉夺目的知识成就被历史所湮没，只有那些有幸被罗马人用拉丁文介绍过来的希腊知识得以在人类生活中发挥作用。塞尔苏斯的医学著作虽然得自希腊人，但确实自成体系地影响了西方医学的发展，特别是外科学和解剖学。比如，他的著作中谈到了扁桃体摘除术、白内障和甲状腺手术以及外科整形术。文艺复兴时期，他的著作被医学界大力推崇，许多解剖学术语都是从他那里来的。有意思的是，近代科学形成时期的著名化学家帕拉塞尔苏斯的名字就得自塞尔苏斯。“帕拉”的意思是“超过，胜过”，“帕拉塞尔苏斯”的意思就是比塞尔苏斯更高明。可见塞尔苏斯在当时是很有影响的。
