很多年以来，一个神秘的影子一直笼罩在神农架当地人的脑海中，挥之不去。谁也说不清它到底是什么，只是人们口口相传着一个名字“野人”。
早在1974年5月1日，农民殷洪发在去青龙寨砍葛藤的途中，忽然听到背后有响声，便大喊：“哪一个？”不见回答，他便抬起头望去，只见一个人形怪物披头散发飞快地从坡下向他奔过来，转眼间就跑到他的面前。他想退后躲开，可是那怪物却伸出手来抓他。情急之中他抡起砍葛藤的弯刀就向怪物砍去，砍中了怪物的头部。据殷洪发说，这个人形动物约1.4米高，头发下垂到颈部，眼睛是圆形红色，鼻子位置略比人高，眉骨突出，嘴比一般人宽，手臂及腰，手大指长，两腿上粗下细，两脚前宽后窄。
1976年5月14日凌晨1点多，司机蔡先志开车从十堰返回神农架，在经过海拔1700米的椿树垭时，突然公路下有一动物躬身向车走来。蔡先志一面叫醒同车的人，一面加大油门向动物撞去。动物闪身躲过，惊慌地向边坡爬去，由于边坡既陡又高，那个家伙没能爬上去，反而摔了下来趴在地上。他们赶忙下车围住它，双方相持了一会儿后，其中一个人用石头砸了下那只动物的屁股。那家伙慢慢醒来后便惊慌地朝旁边跑去，最后消失在漆黑的树林中。据目击者之一佘传勤回忆，那个动物毛色鲜红、细软，腿长，大腿有碗口粗，小腿细，前肢短，眼像人，眉骨突出，脸上大下小，嘴略突出，但不像猩猩，没有尾巴，身高约1.3～1.4米。
2003年6月29日，神农架林区发生了迄今为止最新的一次目击“野人”事件。那天下午3点40分，神农架天燕原始生态旅游区天门垭景区所在的209国道附近，一小车内有4人看见一个身高160厘米左右、浑身呈白灰色、佝偻着腰、直立行走的人形动物。据车内的乘客、神农架林区干部何永兵及14岁的中学生周江说，这个人形动物前后持续5～7秒钟。或许是听到车响，“野人”迅速向路边密林中逃去。他们急忙下车追寻，在进入森林不到15米的地方发现了6个“野人”脚印，脚印清晰，长约30厘米，宽约10厘米，他们还在脚印处做了记号。在公路上“野人”待过的地方，还发现一大块未干并散发着臊味的尿迹。
自1977年以来，目击“野人”事件已达一百多次，约四百余人看到一百多个这种似人非人、似猿非猿的奇异人形动物。目前唯一在第一线考察神农架“野人”的张金星肯定地说：“神农架‘野人’是客观存在的。”但至今也没有任何人捕获到一个活体“野人”。“野人”究竟在哪儿？又是如何生活的？这需要科学家们进一步探讨研究。
