看过《西游记》的人，对长着三只眼的二郎神肯定不会陌生。事实上，人类也有这样的第三只眼。
希腊古生物学家奥尔维茨在研究大穿山甲的头骨时，在它的两个眼孔上方发现了一个小孔，这一小孔与两个眼孔成品字排列，引起了他的很大兴趣。经反复研究，这个小孔被证明是退化的眼眶。这一发现，轰动了整个生物界。自此以后，各国的生物学家纷纷加入研究行列。各项研究成果表明，鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳动物，甚至包括人类都有第三只眼睛。人们通常忘记了自己的第三只眼睛，或是从来没有想过它的存在，这是因为这只额外的眼睛已离开原来的位置，不在脸部表面，而是深深地埋藏在大脑的丘脑上部，而且拥有了另外的名字——松果腺体。
人的松果腺体位于丘脑的上后方，颜色灰红，大约重0.1～0.2克，在儿童时期比较发达，7岁以后就开始退化。虽然说松果腺体属于大脑的一个部分，但它却没有大脑细胞，只有星形细胞以及可分辨光和颜色的蛋白质。这些足以说明，人的松果腺体是眼睛退化后的产物。
尽管人类的第三只眼——松果腺体不能直接观察五光十色的大千世界，但人们能够感受到它的作用。例如人们在阳光明媚的日子里会感到心情舒畅、精力充沛、睡眠减少。反之，遇到细雨连绵的阴霾天气则会情绪低沉、郁郁寡欢、常思睡眠。这一现象正是松果体在感受光的信号并作出的反应。
古生物学家发现，许多灭绝的爬行动物头顶都有眼睛，它是这些动物视觉器官的重要补充。正是因为具有这一独特的器官，爬行动物才对地震、磁暴和火山爆发等自然灾害非常敏感。
人类中某些具有特异功能的人，或许也是因为“第三只眼”的作用。苏联科学家别洛夫认为，一些人具有超凡预言的能力，这或许就是松果体作用的结果。大脑能将宇宙中的某部分能量汇集起来。所以，松果体能够从宇宙中获得超凡的想象力，将其化为神经冲动，到达丘脑下部。这些信号随着神经进入视网膜，视网膜上便出现虚拟的图像，同时图像以神经冲动的形式继续传入大脑的视觉皮层，使人产生意识。
俄罗斯的一些知名超感人士都曾经做过一个实验：实验人员将一个装有底片的不透光信封放在被试验者前额，冲洗出来的底片便会出现受试者之前脑子中产生的图像。有人相信，这或许就是传说中的第三只眼。
