就像24小时周期循环的钟表一样，生物体本身也大都存在着一种功能的时间节律，所以称之为“生物钟”节律。以24小时为周期，人体各项功能呈现如下的变化规律：
凌晨1时——大多数人已入睡数小时，此时处于易醒的浅睡阶段，对疾病特别敏感。
2时——在这段时间里，肝脏活动异常活跃，加紧生产人体所需要的物质，同时加紧清除肝脏和血液中对人体有毒害的物质，仿佛进行着人体内的“大扫除”。而大部分器官工作效率减慢。
3时——肌肉完全放松，血压降低，呼吸和心跳次数均减少，全身进入休息状态。
4时——脑部供血进入一天中的最低点，血压进一步降低。全身器官工作节律虽较缓慢，但听觉灵敏，稍有响动即惊醒。此时是各种严重疾病患者易死亡的时刻。
5时——经历了浅睡、做梦、深睡几个阶段之后，人的精力基本恢复。此时起身，会有精神饱满之感。肾脏几乎不进行工作。
6时——心跳加快，血压开始回升，往往不想起床，具有不安的感觉。
7时——人体免疫功能已经达到高峰状态，此时对病菌或病毒侵袭的抵抗力较强。
8时——肝内有毒物质排除殆尽，不宜饮酒。
9时——心脏进入全负荷状态，反应性及活动性提高，痛感降低。
10时——精力十分充沛，是工作、学习和运动的最佳时期。
11时——心脏工作仍然非常努力，人体不易有疲劳的感觉。
12时——各器官和系统活跃，人体全身进入总动员。此时最好推迟一会儿再吃午餐。
13时——上半天最佳工作时间已经过去，容易感到疲劳，最好进行午休。部分糖元进入血液，肝脏逐渐进入休息状态。
14时——人脑反应迟钝，是一天24小时中的第二个活动能力最低点。
15时——情况开始好转，工作能力逐渐恢复。人体器官此时最为敏感，特别是嗅觉和味觉。
16时——血糖增加，但很快会降下去，因而一般不会引发疾病。
17时——此时工作效率较高，是运动员强化训练的最佳时机。
18时——痛感重新下降，可以适当增加活动量。
19时——血压增高，情绪变得不甚稳定，容易发脾气。
20时——此时反应敏捷，体重达到一天中的最高值。此时司机较少出车祸。
21时——反应迅速，记忆力增强，可记住不少白天没记住的东西，是最适宜于记忆和学习的时刻。
22时——血液中的血球含量增加，可达每立方厘米12000个；体温下降。
23时——精力下降，疲惫感逐渐增强，肌体功能期待恢复，人体应该进入休息时刻。
24时——一天当中的最后时刻，大多数人进入甜蜜的梦乡；人体各器官和系统活动能力减弱。
