金雕是北半球上一种广为人知的猛禽。金雕并不是表面上金色的雕，尽管它源于希腊语的名字直译是金色的鹰。这里提到的金色是指它头和颈后羽毛在阳光照耀下反射出的金属光泽。成鸟的翼展平均超过2米，体长则可达1米，其腿爪上全部都有羽毛覆盖着。它多生活在高山或丘陵地区，特别是山谷的峭壁以及筑巢于山壁凸出处——高山草原、荒漠、河谷和森林地带，冬季也常到山地丘陵和山脚平原地带活动，最高可到海拔高度4000米以上。
金雕素以勇猛威武著称。古代元朝时，强悍的蒙古猎人盛行驯养金雕捕狼。时至今日，金雕还成为了科学家的助手，它们被驯养后用于捕捉狼崽，对深入研究狼的生态习性起过不小的作用。据说，有只金雕曾捕获14只狼，它的凶悍程度可见一斑。
金雕在捕捉猎物的时候是不会很快飞行的，它往往是在空中盘旋，以其犀利的目光锁定正在移动的猎物。金雕的视力比人类锐利8倍，能够察觉最细微的移动。一旦锁定目标后，它会像箭一般地俯冲下去迅速抓住猎物。速度快得难以想象。曾经有人计算过，金雕搜索、发现、接近并捕捉野兔，整个过程还不到1秒钟。
金雕的速度和体重形成了巨大的冲击力。因此，一旦野兔改变逃跑路线，金雕就只能放弃。因为对于金雕来说，改变俯冲路线实在是太危险了。野兔要想在金雕的追逐下得以顺利逃生，一定要冷静，当金雕即将抓住自己的时候，突然调转方向，就能躲过一劫。
金雕捕获到猎物后，往往也会被同伴或同类抢夺。动物之间就是这样赤裸裸地你争我夺。有一只金雕正在享用一只狐狸时，却不幸遇到了比其更强大的白尾雕。在抢夺狐狸的过程中，它们互相用爪子攻击对方的身体，显然白尾雕占了上风。最后，金雕只好选择撤退，放弃猎物。
