鸟类过着一种飞行生活，活动的强度较大，新陈代谢也快，每天需要消耗巨大的体能。所以为了满足这种需要，它一定要不断地努力寻找食物，尽快地加以吞食和消化。要不然的话，像爬行动物那样，经过细嚼慢咽来粉碎以及消化食物，这样入不敷出的问题一定会变得十分严重。
为了能够适应飞翔生活，鸟类就产生了一种新的寻找食物的方式。这样的取食方式特点就是：没有牙，用雏形的嘴巴来啄食，将整粒或者是整块食物快速吞下，而后要将食物贮藏在那个发达的嗉囊中。食物在嗉囊中经过软化后会逐步被砂囊磨碎，再由消化系统的其余部分陆续地加以消化或吸收。这样的方式并不用牙齿以及与此有关的系统，可以大量地减轻体重。经过研究发现，鸟类和取食相关的骨骼重量，大概只占头骨重量的1/3。但其他的动物，相对应的骨骼的重量占头骨中总重量的2/3。鸟类不使用牙齿以后，会导致和取食有关的骨骼退化，从而也大大减轻了头骨的总重量，所以更有利于飞行。况且这种砂囊磨碎的方法，即使是在鸟的飞行过程当中，也能够正常地进行。由此可见，鸟类有砂囊却没有牙齿，恰恰是鸟类对快速取食、快速消化的一种适应，也是非常适应鸟类飞行的需要的。
