钩虫呈世界性分布，尤其在热带及亚热带地区的人群感染较为普遍。据估计，目前全世界钩虫感染人数已达9亿左右。在我国，钩虫病仍是严重危害人民健康的主要寄生虫病之一。
钩虫是人体消化道的线虫中对人体危害性最严重的一种寄生虫。它可使人体长期慢性失血，从而导致患者出现贫血及与贫血相类似的症状。
成虫体长约1厘米左右，半透明，肉红色，死后呈灰白色。虫体前端较细，顶端有一发达的口囊，由坚韧的角质构成。钩虫的咽管长度约为体长的1/6，其后端略膨大，咽管壁肌肉发达。
成虫寄生于人体小肠上段，虫卵随人的粪便排出体外后，在适宜的土壤中可迅速成长，并可将摄取的食物贮存在肠细胞内。5～6天以后，虫体口腔封闭，停止摄食，咽管变长，进行第二次蜕皮后发育为丝状蚴，即感染期蚴。这时，当其与人体皮肤接触并受到体温的刺激后，虫体活动力显著增强，经毛囊、汗腺口或皮肤破损处主动钻入人体，时间约需30～60分钟。钩蚴钻入皮肤后，在皮下组织移行并进入小静脉或淋巴管，随血流经右心至肺，穿出毛细血管进入肺泡。此后，幼虫沿肺泡并借助小支气管、支气管上皮细胞纤毛摆动向上移行进入到咽，随吞咽活动经食管、胃到达小肠。幼虫在小肠内迅速发育，并在感染后的第3～4天进行第三次蜕皮，形成口囊、吸附肠壁，摄取营养，再经10天左右，进行第四次蜕皮后逐渐发育为成虫。自感染期蚴钻入皮肤至成虫交配产卵，一般约需时5～7周。成虫借虫囊内钩齿（或板齿）咬附在肠粘膜上，以血液、组织液、肠粘膜为食。成虫在人体内一般可存活3年左右。
成虫可使人严重贫血。因此，我们应加强防治，加强粪便管理及无害化处理，是切断钩虫传播途径的重要措施。除此之外，加强个人防护和防止感染，田间耕作时提倡穿鞋下地。
