目前，在世界范围内，生物物种正以其前所未有的速度消失。据国际自然和自然资源保护同盟发表的调查资料显示，从100万年前到现在，平均每50年有一种鸟类灭绝；最近的300年中，平均每2年有1种鸟类灭绝；最近的100年来，每年就要灭绝1种鸟类。哺乳动物的灭绝速度更快，在热带森林，平均每天至少灭绝1个物种。据统计，现在每年有数千种动植物灭绝。
那么，物种为什么会急剧减少呢？
物种减少的第一个原因是动物栖息地和植物生存环境遭到破坏，这是物种减少的主要原因，也是直接原因。
人类活动不停地改变着生态环境。城市建设、矿山开采、开垦荒地、修筑水坝等活动往往使森林、草原、河流湖泊、海岸发生巨大变化，使野生生物无家可居，导致它们大量灭绝。朱鹮是一种稀有珍贵的鸟，原先生活在我国北方和日本、朝鲜半岛、东南亚等地。20世纪50年代，我国陕西秦岭山区还有不少朱鹮，后来因大片树林被砍，朱鹮失去了营巢繁殖的条件，数量锐减，几乎灭绝。80年代，科学家们经过艰苦搜寻，终于又找到了7只朱鹮。现在经过大力保护，朱鹮已有2000多只了。
物种减少的第一个原因是热带森林的破坏，这对物种的影响最大。
热带森林虽然只占地球面积的6％，但全球50％～90％的物种都生活在这里。据估计，在未来的30年中，主要由森林砍伐引起的物种灭绝，将使世界物种的5％～15％消失，即每年失去1.5万～5万个物种。
物种减少的第二个原因是源自过度开发或不适当地引进物种。
渡渡鸟生活在印度洋的岛国毛里求斯。它因为不会飞，就把卵产在地上。在16世纪，有人带着一些猪来到岛上生活，结果猪在岛上大量繁殖，并吞食了渡渡鸟的卵。到1681年，渡渡鸟便从地球上消失了。
物种减少的第三个原因是人为的捕杀。
生活在美国的美洲旅鸽，因肉味道鲜美而被大量捕杀，当时仅密执安一地每年就要捕杀1亿只以上，最后1只美洲旅鸽于1914年死于动物园。栖息在纽芬兰到斯堪的纳维亚地带的大海雀外形似企鹅，19世纪初被渔民作为食物大批杀害。1844年，最后2只大海雀被人收作标本，大海雀从此灭绝了。
地球表层是由动物、植物、微生物等所有有生命的物种和它们赖以生存的环境组成的一个巨大的生物圈，我们人类也是其中一员。地球生态系统远比想象的脆弱，当它被损害到一定程度时，就会导致人类赖以生存的体系崩溃。到时再亡羊补牢，恐怕也晚了。因此，我们要从现在做起，从身边做起，保护每一个物种。
