1986年美国环保局宣布，这个国家79.6万个钢制地下储油罐中有1/3因结构缺陷和腐蚀而泄漏，在2000个需清理的危险废物处置场中有一半存在危险废物向地下渗漏的问题。纽约长岛约300万居民生活主要依赖地下水，但是，当地的地下水已经受到工业污染、化粪池泄漏和土地废水处理以及海洋咸水入侵的严重影响。
在现实生活中，地下水是城市生活用水、工业用水和农田灌溉的一个重要供水资源。地下水不同于地表水，它表现在以下两个方面：一是地下水在地下不声不响地流动，不直接受大气降水的影响。二是地下水潜藏在地下，不接触外界环境，不接触阳光，曝气净化和生物净化的过程难以进行。因此，地下水一旦受到污染，要经过相当长的时间才能恢复到原来的清洁状态。随着经济的发展、人口的激增以及城市化的扩展，地下水的污染日益严重。地下水被污染后，反过来对工业生产又造成危害，并严重威胁着人们的健康。据统计，中国80％的污水未经处理直接排入水域，1/3河段受到污染，2400千米河段的鱼虾绝迹，90％以上城市水污染严重。
有机合成化学物质造成的污染，对世界各地的地下水都构成了极大的威胁。地下水污染来自危险废物处置场、化粪池、地下污水管泄漏、地下油库、农业径流中携带的杀虫剂和化肥残留物、城市和高速公路的废物（如化雪用盐）、地下或露天矿场，以及受市政和工业污染物影响的地表水。
化肥中的硝酸盐已经成为地下水的严重污染源。随着化肥在发展中国家的广泛使用，这将成为一个世界性的问题。在美国，通过对10多万口水井的调查发现，有6％的水井硝酸盐含量超标，20％的水井氨态氮含量超标。
因此，我们一定要摒弃造成水污染的不良行为与活动，不要随意丢弃可能造成水与土壤污染的废弃物，进一步控制地下水环境持续恶化的趋势。保护地下水，就是保护我们自身的生存环境。
