在南极洲麦克默多湾的东北部，有三个相连的谷地：维多利亚谷、赖特谷和地拉谷。这段谷地周围是被冰雪覆盖的山岭，但奇怪的是，谷地中却异常干燥，既无冰雪也少有降水，到处都是裸露的岩石。这里就是“无雪干谷”。
无雪干谷里，到处可见散落着的一堆堆海豹等海兽的骨骸。这里距离最近的海岸也有数十千米，远一点的海岸则有上百千米。习惯于在海岸旁边生活的海豹怎么会死在这里呢？
一些科学家认为，这些海豹是在海岸上迷失了方向，才来到这个没有冰雪的无雪干谷地区的，因缺少可以饮用的水，最后干渴而死，变成了一堆堆白骨。
有些科学家则认为，这些海豹可能是受到了什么惊吓，在什么东西的驱赶下才来到了这里。那么，海豹到底是惧怕什么而慌不择路呢？这个问题至今无人可解。
