2010年8月6日，科学家宣布，一块巨大的浮冰5日从格陵兰彼得曼冰川上崩离，形成一座260平方千米的巨大浮冰岛，其面积相当于4个曼哈顿大小，浮冰岛的厚度为纽约帝国大厦高度的一半（近220米），含水量可以满足全美国120天的公共自来水需求。这是历史上有记录以来从冰川上崩离的最大一座浮冰岛。
彼得曼冰川是格陵兰岛上的一个冰川。位于北纬81°、西经61°附近，据北极点约有1000千米，从格陵兰西北方开始至内尔斯海峡东岸为止，是世界上最北端的冰川。
此外，2008年7月，一块面积达30平方千米的冰川也从彼得曼冰川上断裂入海。
冰川是水的一种存在形式，是雪经过一系列变化转变而来的。在高山地区，气候异常寒冷，山上常年积雪，年平均温度在0℃以下。随着降雪的不断增多，地表上的积雪逐年增厚，经过一系列的变化，积雪就会逐渐变成微蓝色、透明的冰川冰。
冰川冰具有可塑性，受自身重力作用沿斜坡缓慢运动，或在冰层压力下缓缓流动，就会形成冰川。冰川是塑造地表地形的强大外营力之一，它的增长和消融会引起海面升降和地壳运动，甚至海陆轮廓都会随之发生变化。
冰川是一直在运动的，速度十分缓慢，每天平均移动不过几厘米，最多也不过数米。但是，也有些冰川会在长期缓慢运动或退缩之后突然爆发式地向前推进。这种爆发式推进的冰川是周期性发生的，常常会引起特大洪水。在印度河上游就有一条冰川周期性地进入主谷，当它拦截河流时便形成大湖，以后湖水溃决又形成大洪水而造成灾害。
由于全球气候逐渐变暖，世界各地冰川的面积和体积都有明显的减少，有些甚至消失。据美国和加拿大的科学家宣布，北极地区的格陵兰冰盖自1993年以来，其南部和东部边缘正以每年1米的速度在变薄着。此外，南极的冰川也正在消融。据美国地理协会报告，南极三个最大的冰川在十年内变薄而减少了45米的厚度。
冰川的消融会直接导致海平面的上升，这将淹没世界上将近一半的大中小城市。除此之外，生态环境也将遭到破坏，给人类的生存造成威胁。因此，人类有义务和责任迅速采取措施，减少二氧化碳和其他温室气体的排放，以降低冰川消退的速度，拯救地球生态环境。
