在意大利半岛西南角的坎佩尼地区，有一座历史悠久的古代名城——庞贝城。它曾经是罗马富人寻欢作乐的胜地，是一座人口超过2.5万的酒色之都，它也曾经是一座背山面海的避暑之城……
然而，就在一夜之间，这一切都灰飞烟灭了。
1748年春天，一名叫安得烈的农民在用锄头深挖自己的葡萄园时，意外地掘出了一个金属柜子。他打开一看，里面竟是一大堆熔化、半熔化的金银首饰及古钱币。
消息一传开，人们都联想到了关于庞贝古城失踪的传说。于是盗宝者蜂拥而至，一批批历史学家与考古专家组成的考古队也来了。
意大利政府于1876年开始组织科学家对庞贝古城进行正规有序的发掘，不久，这座古城终于重见天日了。
公元前10世纪，庞贝还只是一个小部落，庞贝人主要以农业和渔业为生。公元前6世纪，希腊人征服了这一地区，并将它作为海上商道的一个重要据点。后来，庞贝屈服于罗马强大的军事威胁，成了罗马一个繁华的城市。
庞贝古城略呈长方形，面积1.5平方千米，城区有城墙环绕，四面设置城门，城内街巷纵横，路面用碎石铺成。主街道宽10米，铺着平坦的石板，两侧为人行道，中间走车。金属车轮滚碾石板路面所留下的辙痕，至今使人不难想象当年这条街上是何等的繁华。
庞贝古城的东南角是规模宏大的露天角斗场。它呈圆形，周围是阶梯状看台，可容纳2万名观众，这个数字相当于当时整个庞贝古城的人口数。而从时间上来说，它建成于公元前70年，比罗马的圆形大剧场还要早40年。
公元79年8月24日清晨，庞贝城北面的维苏威火山突然爆发了。瞬息之间，火山喷出的灼热岩浆遮天蔽日，四处飞溅；滚烫的火山灰铺天盖地地降落到庞贝古城之上；令人窒息的硫黄味弥漫在空气中……
18个小时之后，约100亿吨的浮石、岩石和火山灰将庞贝古城“包裹”得密不透风。大自然毫不犹豫地将庞贝古城从地球上抹掉了，古罗马帝国最繁荣的城市——庞贝古城就这样被毁灭了。
