1948年6月28日，日本人健田忠三郎在奈良市上空观测到一条绳状的奇特云彩，好像把天空分成两半似的。两天以后，福井地区发生了7.3级地震。他感到地震与那天的云彩似乎有某种联系，于是开始坚持观测地震云。
30年以后，健田忠三郎已成为奈良市的市长。1978年3月6日，在一次记者招待会上，健田忠三郎指着北方天空上的一条云带说：“这就是地震云，日本广大地区不久后将有一次强烈的地震。”结果第二天就在日本海发生了一次7.8级的强烈地震。
1978年4月8日，我国的地震学家吕大炯也在北京通县（今通州区）观测到了地震云，他根据有关记录作出了预报：阿留申群岛附近将于4月12日发生地震。结果，阿留申群岛东北的阿拉斯加地区在4月12日真的发生了7.0级地震。
1979年，健田忠三郎来中国访问。7月4日凌晨5时许，他发现东南方天空横亘着一条长长的白色云带，他立即提出预报：中国近期将发生地震，但北京不会受到影响。这时，中国和日本的一些地震工作者也在不同的地点观测到了地震云。日本地震工作者将不同地点观测到的地震云的垂线延长相交，交点正交汇在中国江苏溧阳地区。7月9日晚，溧阳真的发生了6级地震。
有人认为，地震云越高，震中就越远；地震云越低，震中就越近。地壳里含有丰富的水汽和天然气，地下水中还含有各种气体，地震前地壳的断层和裂隙在强烈地活动着，必然会使地气自下向上而运动，寻找出路。高温、高湿的地气露出地壳后，体积急剧膨胀，遇到冷空气、冷地面、冷水面而冷却。当它达到饱和时，就凝结为地震云。也有人说，地壳断裂带所散出的热量，能够以超高频或红外辐射的形式来加热上空的空气微粒，形成条带状地震云。由于断裂带大多垂直于震中的震波传递方向，条带状云也由此而产生。
但是，也有不少学者认为，地震云只不过是一种巧合，其实和地震根本没有什么关系。
