台风和飓风都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋。那么为什么一个叫台风，另一个就叫飓风呢？
生成于西北太平洋和我国南海的强烈热带气旋被称为“台风”；生成于大西洋、加勒比海以及北太平洋东部的则称“飓风”。
台风经过时，常伴随着大风、暴雨或特大暴雨等强对流天气。在气象图上，台风的等压线和等温线近似为一组同心圆。台风中心为低压中心，以气流的垂直运动为主，风平浪静，天气晴朗；台风眼附近为旋涡风雨区，风大雨大。
1979年10月初的台风泰培是全球有确切纪录以来影响范围最大、强度最强、中心海面气压最低的热带气旋，生成于北太平洋西部。美国联合台风警报中心称之为超级台风泰培。日本1979年的大范围洪灾就是由这个台风造成的，并给日本的农业和渔业造成了数百万美元的重大损失。
美国国家飓风中心根据飓风中心每小时推进的距离将飓风分为五个等级：119～153km/h为一级飓风，154～177km/h为二级飓风，178～209km/h为三级飓风，210～249km/h为四级飓风，250km/h以上则为五级飓风。
飓风来临时一般伴随强风、暴雨，严重威胁人们的生命财产，对于民生、农业、经济等造成极大的冲击，是一种影响较大、危害严重的天然灾害。
2005年8月25日，卡特里娜飓风在美国佛罗里达州登陆；8月29日破晓时分，再次以每小时233公里的风速在美国墨西哥湾沿岸新奥尔良外海岸登陆。12小时以后，才减弱为强烈热带风暴。整个受灾范围几乎与英国国土面积相当，被认为是美国历史上损失最大的自然灾害之一。
由此可见，不管是台风还是飓风，都会给人们的生命财产带来巨大损失。但随着气象学的发展，人们已经能够提前得到预报。只要我们关注天气预报，就能减少台风和飓风给人们带来的损失。
