1979年3月，美国海洋学家巴勒带领一批科学家乘坐深水潜艇“阿尔文号”对墨西哥西面北纬21°的太平洋进行了水下考察。结果这次考察让他们有了一个重大发现。到达海底的时候，他们透过潜艇的舷窗看到了浓雾弥漫下的一根根高达六七米的粗大的烟囱般的石柱顶口喷发出滚滚浓烟。这浓烟让他们非常惊奇，于是他们决定一探究竟。他们将温度探测器伸进“浓烟”中。结果令他们瞠目结舌，温度竟高达近千摄氏度。
随后，他们便仔仔细细察看这浓烟。原来是一种金属热液“喷泉”，当它遇到寒冷的海水时，便立刻凝结出铜、铁、锌等硫化物，并沉淀在“烟囱”的周围，堆成小丘。
巴勒等人的这一发现，引起了科学界的极大兴趣。美国密执安大学的奥温认为，这种海底“喷泉”可能与地球气候的变化有着不可分割的联系。当海底喷泉活动增强时，所喷出的物质与海水中的硫酸氢钙发生反应，析出二氧化碳。众所周知，二氧化碳的增加就会导致全球气候变暖。
在海底“浓烟”中还隐藏着什么秘密呢？这还需要科学家的进一步考察，人们期待着能有新的发现。
