我国是世界上关于流星雨的发现和记载最早的国家。流星雨是由于彗星的破碎而形成的。彗星主要由冰和尘埃组成。当彗星逐渐靠近太阳时冰气化，使尘埃颗粒像喷泉之水一样，被喷出母体而进入彗星轨道。但大颗粒仍保留在母彗星的周围形成尘埃彗头；小颗粒被太阳的辐射压力吹散，形成彗尾。剩余物质继续留在彗星轨道附近。然而即使是小的喷发速度，也会引起微粒公转周期的很大不同。因此，在下次彗星回归时，小颗粒将滞后母体，而大颗粒将超前于母体。当地球穿过尘埃尾轨道时，我们就有会看到流星雨。
流星雨看起来就像是许多流星从夜空中的一点迸发而坠落下来的，这一点被称为“流星雨的辐射点”。通常，天文学家都以流星雨的辐射点所在天区的星座给流星雨命名，以区别来自不同地点的流星雨。比如，每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座，天文学家便把它命名为“狮子座流星雨”。
流星雨有强有弱，弱的流星雨每小时只能观测到两三颗，甚至更少；强的流星雨每秒钟可达20颗以上，非常的美丽。当每小时出现的流星数超过1000颗时，流星雨就被称为“流星暴”，场面相当壮观。
地球上能观测到的规模最大的流星雨是狮子座流星雨，它也是最著名的流星雨，在每年的11月14～21日前后出现。一般来说，流星的数目大约为每小时10～15颗。但平均每33～34年，狮子座流星雨就会出现一次高峰期，流星数目多达每小时数千颗。
双子座流星雨在每年的12月13～14日左右出现，最高时流量可以达到每小时120颗，且流量极大的持续时间也比较长。双子座流星雨源自小行星1983TB，该小行星由IRAS卫星在1983年发现，科学家判断其可能是“燃尽”的彗星遗骸。双子座流星雨辐射点位于双子座，是著名的流星雨。
巨蟹座流星雨不但数量多，而且每年在固定时间出现。巨蟹座流星雨一般出现在7月17日至8月24日之间，高峰期的流星数从每小时100颗到160颗不等。
天秤座流星雨有两种，辐射点在参宿四附近的流星雨一般在每年的10月20日左右出现；辐射点在ν附近的流星雨则发生在10月15日到10月30日，极大日在10月21日，我们常说的天秤座流星雨是后者，它是由著名的哈雷彗星造成的，哈雷彗星每76年就会回到太阳系的核心区，散布在彗星轨道上的碎片，由于哈雷彗星轨道与地球轨道有两个相交点形成了著名的天秤座流星雨和水瓶座流星雨。
