进入21世纪，科学技术水平已经达到了前所未有的高度，但是一些长久以来困扰人类的问题仍然存在着。比如，宇宙是怎么诞生的？
在欧洲一些古老的神话中，神是宇宙万物的创造者；我国民间也有着很多美丽的传说：盘古开天、女娲补天、上帝造万物……但这些毕竟只是神话故事，并没有从科学的角度来研究和探索这一问题。随着科学技术的不断进步，对于宇宙的起源、宇宙的年龄、宇宙的运动等问题，科学家给出了新的答案。
在关于宇宙起源的各种假说中，宇宙大爆炸理论是最著名、影响最大的一种。这一学说是美国天文学家伽莫夫提出的，其基本观点是：宇宙曾有一段从密到稀、从热到冷地不断膨胀的过程。这个过程就好像是一次规模巨大的爆炸。到今天为止，宇宙大约经过了200亿年的演化过程，该过程可以分为三个阶段：
第一阶段，爆炸刚刚开始，整个宇宙还处于一种高温高密的状态，温度在100亿摄氏度以上，光辐射极强，所有天体都还没有诞生。
第二阶段，整个宇宙体系不断膨胀，温度很快下降。
第三阶段，也就是从宇宙的温度下降到1.2万摄氏度之后直到现在，大约有200亿年。由于温度降低，辐射减退，宇宙间充满了气态物质，气体逐渐凝聚成云，再进一步形成各种各样的恒星体系，最后就成了人们今天看到的星空世界。
宇宙大爆炸理论虽然影响深远，但并不是唯一为人所认同的理论。近年来，宇宙大爆炸理论一再受到冲击。一个国际天文学家小组利用哈勃太空望远镜进行观测后发现，宇宙正在迅速膨胀，其速度比宇宙大爆炸理论所认为的还要快的多。以这个速度推算，宇宙可能只有80亿年的历史。而银河系中的一些恒星却要比这还早，银河系的历史可能长达160亿年。
恒星比整个宇宙还要年老，这似乎是不可想象的。一种可能是，人们对恒星年龄的估算并不正确，另一种可能就是宇宙大爆炸理论错了。看来，要想真正解开宇宙的起源之谜，还需要科学家们进一步努力。
