万维网是环球信息网World Wide Web的中文名字，简写成“WWW”或“3W”。
1980年蒂姆·伯纳斯·李构建的ENQUIRE项目就已经有网络构想。尽管这与我们现在使用的万维网大不相同，但是它们有许多相同的核心思想，甚至还包括一些伯纳斯·李的万维网之后的下一个项目语义网中的构想。
1989年3月，伯纳斯·李撰写了《关于信息化管理的建议》一文，文中提及ENQUIRE并且描述了一个更加精巧的管理模型。1990年11月12日，伯纳斯·李和罗伯特·卡里奥合作提出了一个更加正式的关于万维网的建议。
在1990年11月13日他在一台NeXT工作站上写了第一个网页以实现他文中的想法。圣诞节假期，伯纳斯·李制作了要一个网络工作所必须的所有工具：第一个万维网浏览器和第一个网页服务器。
1991年8月6日，他在alt.hypertext新闻组上贴了万维网项目简介的文章。同时这天也是因特网登录万维网进行公共服务的首次亮相。
1993年4月30日，欧洲核子研究组织宣布万维网对任何人免费开放。但两个月之后Gopher宣布不再免费，造成大量用户从Gopher转向万维网。万维网联盟，又称W3C理事会。1994年10月麻省理工学院计算机科学实验室成立，建立者是万维网的发明者蒂姆·伯纳斯·李。
蒂姆·伯纳斯·李的另一个才华横溢的突破是将超文本嫁接到因特网上。他在自己著作的《编织网络》中解释说，他曾一再向这两种技术的使用者们建议它们的结合是可行的，但是却没有任何人响应他的建议，他最后只好自己解决了这个计划。他发明了一个全球网络资源唯一认证的系统：统一资源标识符。
随着科学技术的发展，人们一直以来想拥有一个世界性的信息库（在这个数据库中数据不仅能被全球的人们存取，而且应该能轻松地链接其他地方的信息，以便用户可以方便快捷地获得重要的信息）的梦想终于实现了。目前正在使用的最流行的系统叫“环球信息网WWW”。
“WWW”是一个以Internet为基础的计算机网络，它允许用户在一台计算机上通过Internet存取另一台计算机上的信息。从技术角度上说，环球信息网是Internet上那些支持WWW协议和超文本传输协议HTTP的客户机与服务器的集合，透过它可以存取世界各地的超媒体文件，内容包括文字、图形、声音、动画、资料库以及各式各样的软件。理论上来说，环球信息网包括整个两亿人以上的Internet世界，它包含所有的Web站点、Gopher信息站、FTP档案库、Telnet公共存取帐号、News新闻讨论区以及Wais资料库。
它具体的工作流程是这样的：
第一，用户使用浏览器或其他程序建立客户机与服务器连接，并发送浏览请求。
第二，Web服务器接收到请求后，返回信息到客户机。
第三，通信完成，关闭连接。
环球信息网是当今全世界最大的电子资料资源共享系统，可以比你通过事必躬亲地去找，或通过邮件、电话、电报或者其他通讯方式来找，更加快速地获得信息。万维网使得全世界的人们以史无前例的巨大规模相互交流。
