查尔斯·罗伯特·达尔文，英国生物学家，进化论的奠基人。出版了《物种起源》这一划时代的著作，提出了生物进化论学说，从而摧毁了各种唯心的神造论和物种不变论。恩格斯将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一。
1809年2月12日达尔文出生在英国施鲁斯伯里镇，他的祖父和父亲都是当地的名医，家里希望他将来继承祖业。1825年，16岁时的达尔文便被父亲送到爱丁堡大学学医。因为达尔文无意学医，父亲于1828年又送他到剑桥大学改学神学，希望他将来成为一个“尊贵的牧师”。但是达尔文对自然历史的兴趣变得越加浓厚，完全放弃了对神学的学习。1831年剑桥大学毕业以后，他的老师亨斯洛推荐他以“博物学家”的身份参加同年12月27日英国海军“小猎犬号”舰环绕世界的科学考察航行。这次航海改变了达尔文的生活。回到英格兰后，他一直忙于研究，立志成为一个促进进化论的严肃的科学家。1838年，他偶然读了马尔萨斯的《人口论》并从中得到启发，达尔文领悟到生存斗争在生物生活中的意义，意识到自然条件就是生物进化中所必须有的“选择者”：具体的自然条件不同，选择者就不同，选择的结果也就不相同。
1859年，《物种起源》一书问世，初版1250册当天即告售罄。在这部书里，达尔文提出了“进化论”的思想，说明物种是在不断的变化之中，是由低级到高级、由简单到复杂的演变过程。这部著作的问世，第一次把生物学建立在完全科学的基础上，以全新的生物进化思想，推翻了“神创论”和物种不变的理论。《物种起源》是达尔文进化论的代表作，标志着进化论的正式确立。
《物种起源》的出版，在欧洲乃至整个世界都引起轰动。它沉重地打击了神权统治的根基，从反动教会到封建御用文人都狂怒了。他们群起攻之，诬蔑达尔文的学说“亵渎圣灵”，触犯“君权神授天理”，有失人类尊严。然而达尔文并没有被吓倒，接着又开始他的第二部巨著《动物和植物在家养下的变异》的写作，以不可争辩的事实和严谨的科学论断，进一步阐述了他的进化论观点，提出物种的变异和遗传、生物的生存斗争和自然选择的重要论点，并很快出版这部巨著。在以后的20年的时间里，达尔文搜集资料以充实他的物种通过自然选择进化的学说，并阐述其后果和意义。
