目前，器官移植面临的最大问题就是供体器官奇缺，很多人在等待中死去。在这种情况下，动物器官移植成为科学家的探索方向。
异种器官移植，是用手术的方法将某一种属个体的器官或组织移植到另一种属个体的某一部位。这些器官覆盖在人类干细胞培育环境中，发育的新器官可被人类身体所接受，不引起悲惨性的免疫系统反应，这将形成事实上源源不断的人体移植器官来源，从而有效地解决人体移植器官严重短缺的现状。但这也是有条件的，只有新植入的异种器官被人体所接受，不引起悲惨型的免疫系统反应才行。同时，异种器官移植还涉及跨物种病毒感染的隐患等问题。
人类最早的尝试是把羊的脏器移植到人体内，但由于当时对免疫学方面的经验缺乏，这个器官很快就被排斥掉了。1905年，法国的Princeteau进行了世界第一例异种器官移植手术。将兔肾植入肾功能衰竭的儿童体内，手术很成功，但16天后由于排异反应，儿童却死于肺部感染。
世界上第一个把动物器官移植到人体内的是位中国人——美籍华裔冯宙麟博士，他成功地把狒狒的肝移植到人体上，虽然那人只存活了两个月，但这至少是种新尝试。
那天，在美国匹兹堡大学的实验室里，美籍华裔冯宙麟博士把狒狒的肝移植给一名35岁的男子，手术后当天，狒狒肝脏就开始发挥功能，但两个月后这名男子还是死去了。
之后，世界上很多科学家都分别做过尝试，把狗、猪、猴子的脏器试图移植到人体内，但这些尝试最终都没有成功。
器官移植的最大难题在于排斥反应。人和人之间的器官移植还要发生排斥，那么动物和人之间移植后肯定也会发生排斥。因为人类经过亿万年时间生存下来之后，有一套自己健全的生态系统，绝不允许外来种族进行干扰。所以当异种器官移植进入后，人体自身就会产生大量抗体、补体，这些东西被激活后就把所有血管堵塞，此时这个脏器就会立即变黑坏死。
此外，采取异种移植，还有动物病毒的隐患没有解决。让人类谈之色变的几大病毒都是从动物体内开始传染给人的。比如，艾滋病病毒最初就是非洲猩猩传染给人的。禽流感、猪流感等病毒一旦传染给我们人类，那后果会相当严重。
为了避免传染动物的病毒，现在英、美等国家已经在法律上开始限制这方面的研究。瑞士在2001年7月颁布新规定严禁向人体移植灵长类动物器官，因为灵长类动物与人类种群过于接近，他们担心移植后感染动物病毒的风险性比较大。因此，要想异种移植真正成熟地应用于临床还需进行更深的实验研究。
