“骗人”的病毒
进入21世纪以来，新发传染病的出现频率明显升高。在中国，仅在过去10多年，新发传染病就有SARS、禽流感、甲流以及2010年刚发现的由新布尼亚病毒引起的“蜱咬脖。
撰文严家新
我们已经进入病原体发现的新时代。由于有新技术、新理论为“武器”，有强大的数据库和样品收集系统作支撑，加上世界各国的临床医生、基础科研人员和流行病学家之间建立了密切的合作关系，我们已能快速鉴定和应对各种新的病原体，在病原体对全球形成威胁之前就把它控制祝最近10多年，科学家在探寻新病原体方面成果累累。有理由认为，如果在20世纪70年代我们就拥有目前发现新病原体的能力，那么艾滋病的流行是可能被扼制在萌芽状态的。
不过，人类在探寻新病毒的道路上最近遭遇了一次重大挫折。近几年，欧美各国花了大量人力物力去探寻一种新的反转录病毒，即嗜异性鼠白血病病毒相关病毒（XMRV）。起初曾认为，该病毒可能与慢性疲劳综合征（CFS）有关，但最终结果却证明CFS与该病毒并无关系。
2009年10月，美国彼得森神经免疫疾病研究所的科学家在《科学》（Science）杂志发表论文，首次报告了CFS与反转录病毒XMRV可能有关系。他们在研究中发现，在大约三分之二的CFS患者中都可检测到XMRV。
近30年来，围绕反转录病毒人体免疫缺陷病毒（HIV）的研究，国际上已形成一支庞大且实力雄厚的科研队伍。由于XMRV与HIV同属反转录病毒，可能与HIV同样危险，原来研究HIV的顶级研究机构纷纷转向XMRV的相关研究，迅即在全球掀起一轮研究热潮。这是30年来全球对某种潜在病原体投入人力物力最大的一项研究，进展也相当迅速。
2009年的那篇论文发表不久，欧洲进行了多项重复研究，但都不支持该论文的结果。2010年7月，美国疾病控制与预防中心（CDC）和另外两个研究所的科学家联合发表研究报告称，他们也发现在CFS患者和对照组中均无XMRV存在的证据。还有一些论文指出，2009年《科学》上的那篇论文之所以得到阳性结果，是因为实验过程受到了污染。
不过，那篇论文也得到某些权威机构的支持。2010年8月，美国食品药品管理局（FDA）、美国国立卫生研究院（NIH）以及哈佛大学医学院（Harvard Medical School）的科学家研究发现，CFS患者和健康献血者的血液样本中存在小鼠白血病病毒（MLV）。虽然他们发现的不是XMRV，而是属于更广义的MLV类群，但他们的研究结果支持了2009年的那篇论文。
美国卫生和人类服务部（HHS）在此文发表后的当月就宣布：将资助评估XMRV对血液供应的潜在风险的研究，以及开发标准化XMRV检测方法的研究。为此，HHS还专门成立了跨部门的“血液XMRV科研工作组”，协调相关行动。
2010年9月，NIH专门组织了第一届国际XMRV研讨会，全球11个国家57个知名研究机构的225名代表参加了会议。NIH院长弗朗西斯·柯林斯（Francis Collins）亲自主持研讨会并作了主题发言，这在该院历史上是罕见的，这也是XMRV已受到全球空前重视的一个例证。
由于有“证据”表明XMRV可能经由输血传播，许多欧美国家的输血管理机构纷纷宣布采取紧急措施，无限期推迟或禁止已诊断为CFS的个人献血。1984年之前，在人类对HIV的病原学和传播途径还不清楚时，许多国家都曾出现过经输血传播HIV的现象。这些历史教训持续地影响着各国血液管理机构的决策。
但直到近年，仍有很多科学家发表文章，表示“进一步怀疑”2009年那篇论文的结果。这些科学家在不同国家的CFS患者中检测XMRV，结果均为阴性。还有些科学家证明，他们所检测到的XMRV病毒的确来源于实验室污染。
2011年6月2日，《科学》杂志编辑刊发了对2009年那篇论文的评论，建议作者撤回该论文，因为越来越多的科学家表明，他们要么无法重复出关于XMRV与CFS存在相关性的发现，要么证明实验室试剂中广泛存在病毒污染。
CFS与XMRV病毒无关的结论使CFS患者感到失望，因为目前尚未找到CFS的病因，而如果某种病毒与CFS有关，就可能找到预防和治疗这种疾病的方法。但这个结论却使与血液管理部门和相关生产企业如释重负，因为如果这种病毒确实存在，将给全球的血液制品安全带来巨大威胁，而为了确保安全，血液制品的成本将会大幅度增加。
人类并不是第一次被反转录病毒欺骗。1997年，英国伦敦大学学院（University College London）的病毒学家罗宾·魏斯（Robin Weiss）曾报告说，在类风湿性关节炎患者体内发现了反转录病毒的基因组。虽然瑞典和美国的两个研究组曾重复验证并肯定了他们的结果，但进一步研究证明，他们检测到的病毒实际上是源自一种免反转录病毒污染。而本次受XMRV病毒之“骗”，涉及的部门和机构之多，消耗的人力物力之大，可以说是空前的。吃一堑，长一智。此次事件提醒我们，人类探寻新病毒的战略和战术还有待进一步改进，人类在战胜新发传染病的道路上仍然任重道远。
