镁是制造闪亮的车轮最好的材料，明亮的镁光是老式照相机的最佳光源
穿着19世纪的牛仔服，戴着安全眼镜，用一个玩具步枪瞄准院中的火把，这是荒诞派艺术家最荒诞的作品？不！那是一项科学研究，是在研究镁的表面积对其可燃性的影响，或者换一个说法，研究如何像100年前人们做的那样，用镁火球作为闪光灯来照相。（同时，一项不太科学的研究是，想知道我穿上牛仔服到底有多帅。）
我第一次看到镁的神秘是我的高中化学老师用火柴点燃了一个镁条。它的燃烧很明亮、缓慢，发出非同寻常的光，比白光更白。我们都保持着一个古老的记忆，火是保护者，是摧毁者，代表着温暖，可那是一种不同的火。
直到几年前开始认真研究元素为止，我一直被镁制品弄得昏头转向。赛车上的镁制车轮、轻盈的笔记本电脑、自行车骨架，人们为何能够骑在可燃的东西上呢？
镁粉有巨大的表面积，这使得它在与空气混合后可以迅速剧烈地燃烧，产生持续时间极短的超亮的光。
古董店镁带闪光灯照耀下的块状、带状、片状、粉末状的镁。
第一，许多物件是由铝镁合金制成的，其中镁的成分很少。第二，有些东西真的可以着火。1955年，在勒芒有82人死于非命。当时一辆赛车飞进了看台，燃烧着的燃料点燃了镁制的车身。第三，即使是纯镁，大块也很难点燃，这是因为它的表面积相对较小，难以充分接触氧气，也因为固体金属导热快，表面容易被冷却。我曾经用丙烷焊枪烧一个镁制的汽缸，在持续烧了20分钟后，它着火了，开始明亮地燃烧起来。
薄镁条具有相对大得多的表面积和相对少的可以散去热量的材料。1913年，柯达公司制造了我所称的世界上最慢的闪光灯：一个镁条支架。摄影师们用镁条的长度计算曝光时间，大约每厘米能持续发出1秒的光。大约与此同时，他们开始用镁粉做更快的曝光。镁粉有巨大的表面积，这使得它可以爆炸般地燃烧，产生短促而超亮的光。
我再造了那个效果来为拍摄这张照片照明。我用我儿子的软木玩具枪，装上镁粉塞，射向正在燃烧的火把，产生了一个你看到的结果。你没有看到的是蘑菇状的烟雾，这使得那天的摄影师们迅速跑开，以免他们的器材受损。
真实的危险警告：
市场上销售的细镁粉是具有爆炸危险的可燃物，燃烧时会产生能致盲的亮光。需戴上焊工用的5号护目镜以免受光与火的伤害。
