电镀既可以制造闪亮的汽车保险杠，也可以制造出美丽的工业废料
如果举办一个最具吸引力的工业废料竞赛，这些镍铬结核会轻而易举地获得冠军。像树叶的叶脉一样复杂，比中午太阳下的1957版本的切维（Chevy）车更靓，它们在某个汽车保险杠工厂里，在微微加热的电镀池内自然生长着。最终，工人们用锤子将它们狠敲下来，扔到了回收桶里。
汽车保险杠上镀有0.02毫米厚的镍（为了防锈）和1.6微米厚的铬（为了明亮闪光）。你从保险杠的外面只能看到铬，但它实际还占不到保险杠重量的百万分之一。
电镀就是使用电流将溶解的金属离子转变成覆盖在物体表面上的一层薄薄的固态金属。
这些铬和镍的结核随着时间推移在汽车保险杠工厂电镀车间里越长越大。
要电镀的汽车保险杠被放置在溶解了带正电荷的镍离子的酸性池中，电流通过溶液，迫使带有负电荷的保险杠将电子转移给镍离子。这样，镍离子就附着在保险杠上，在其上沉积出一层很薄的金属镍。在镀镍之后，保险杠被转移到溶有铬离子的酸性池中，用相同的方法镀上铬。用钛螺栓和T形螺母把保险杠固定在钛制的架子上，后者通有10000A、大约3V的电源。螺栓、螺母和架子上涂有橡胶以起到绝缘作用。但它从来就不完美。随着时间推移，任何破裂和损伤都会使电子跑掉，金属开始锈蚀。保险杠仅上生产线一次，但是骨架和T形螺母会重复使用，在电镀池中长出了这些美丽的小瘤。
我参观过的这个工厂会在一周的时间里把成吨的镍和铬转化成数千个美丽闪亮的物品，造出上万个保险杠来。
