假如哪天地球上没有了电灯，你可以用生石灰做一盏驱走黑暗的白炽灯
自里当总统开始，人们就已经不再用带拨号盘的电话机，但是你还是在“拨”。钟表早就数字化了，但时间还是在滴答声中逝去。在19世纪的大部分时间里，照亮剧场舞台的是汽灯，而给明星身上投射一束强光的是石灰光灯（limeligh）。虽然现在已经改用电灯使明星成为剧场中的焦点，但照明灯具依然叫石灰光灯（英文中的聚光灯和石灰光灯均为同一个词“limeligh”）。在过去的100多年中，一个人的名气并不涉及二氧化钙，但是，一旦成为名人，他就站在“石灰光灯”下了。
石灰光灯听起来很古怪，但它只是白炽灯的一种形式。这个炙热的光源是白热的生石灰，或叫氧化钙。生石灰的腐蚀性比花园中使用的石灰水强很多——后者除了其他用途，常被用来分解灾难后的尸体，以防疾病传播。
在标准的灯泡中，电流加热钨丝，直到它产生明亮的白光。石灰光灯则是用氢氧焰加热生石灰块。热源不同，但原理一样。它产生白光的原理就像任何热物质产生白光一样：当物质被加热后，原子会发生剧烈振动，振动的原子会释放光子。其他化合物，如氧化钍也能用于此目的，但是生石灰还有另一个明显的优势，即它没有放射性。我用来演示的生石灰块在2300℃温度下烧了半个小时也没有出现损耗的迹象。
现在你还可以买到用火焰加热的照明设备。露营用的汽灯就是用火焰加热用氧化钍制作的纱罩直到使它发光。我甚至做过这样的实验：敲碎灯泡取出里面的钨丝，然后用汽灯的火焰给钨丝加热，和通电一样，它也会发光。
这有什么实用价值吗？当然没有。但随着使用石油燃料的好日子逐渐消失，我们最好应该知道如果没有了电，在连电话也不能拨了的时候，依然可以用天然气做饭，使用古老的“灯泡”来照明。
石灰光灯使用氢氧焰给生石灰块加热。它发光的原理是高温下的原子会剧烈振动，振动的原子则会释放出光子。
用焊枪对着一小块生石灰加热，生石灰在几分钟后即可达到2300℃发出强烈的白光。这个白光如果用一个凹面镜加以聚焦，就可以转化成一束强光。
图中的两束火焰均是在燃烧同样的可燃气体，区别在于右侧的火焰外面包着一个含有氧化钍的套子，它比“赤裸”的火焰明亮得多。
如何自制石灰光灯
你需要
□ 生石灰
□ 焊枪
□ 安全眼镜
1 先找到一块生石灰。需要注意的是，生石灰和石灰石、农用石灰或熟石灰不是一回事。它比这些通常用的材料要难以获得。
2 装配好一个氢氧焊枪。要注意只能使用标注着“氢气专用”的焊枪和减压阀！将乙炔或丙烷与氢气一起使用是在故意致惹灾难，试都别试！
3 将焊枪的火焰对准生石灰块。千万不要用肉眼直接对着它看，除非你戴着10号以上的遮光镜，那光的亮度实在令人震撼。
真实的危险警告：
生石灰具有强腐蚀性，可以烧伤皮肤和眼睛。不要不戴安全眼镜而直视生石灰发出的光。
